【完結】これが陰の者の底辺力よ！～キラキラ属性の第二王子＆義妹には、絶対に負けたくないんです～

鬼ヶ咲あちたん

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5話　二年目に試される理解力

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「一年目は、ソートレル語とフォルミーカ語を学んでもらいましたが、それは二年目への布石でした」

　クレメンテの説明に、ノエミとアマンドは耳を傾ける。

　

「二年目のテーマは、ソートレル国とフォルミーカ国への理解です。両国について、多くのことを学んでください。そして両国が今、どのような状況にあるのかを把握してください」

「なるほど……両国を知るために、ある程度の語学を身につけていないと、資料すら読めない可能性があったわけね」

　ノエミが頷き、一年目の試験の重要性について納得する。

「王城の図書室にも、両国の資料は揃っていますし、サンターナ王国に滞在している、両国の大使と面会をするのもいいでしょう。どのような方法を選択するかは、おふたりの自由です」

　

　クレメンテは引き続き、教官として授業もしてくれるそうだ。

　さらには、司書をしているので資料探しも手伝いますよ、と申し出てくれた。

「クレメンテ先生、語学のときと同様に、私たちはそれぞれ、担当する国を調べたほうがいいですか？」

「それが効率的でしょうね。お互いが調べた事柄を発表し合ったり、国による違いを見つけたりすると、ゲームみたいで楽しいかもしれません」

　勉強じゃなくてゲーム。

　それは思いがけないアドバイスだった。

　ノエミもアマンドも、この一年間勉強漬けだった。

　それがこれから二年間続くと覚悟はしていたが、クレメンテにゲームと言われて拍子抜けする。

「ゲーム感覚で、いいんですか？」

「いいと思います」

　ぽかんとしたノエミに、クレメンテは頷く。

　

「難しく考える必要はないんです。我が国にとって両国はいわば隣人、仲良くしたい友だちだと思ってください。その友だちは何が好きで、何が嫌いで、何を食べていて、何をして遊ぶのか。そうした興味を持つだけでいいんです」

「なんだか面白そうだね」

　アマンドが意欲を見せる。

　声が弾んでいることからも、それがうかがえた。

　ノエミもちょっとワクワクしてくる。

　何しろこれまで、ノエミに友だちなんていなかった。

「友だちのことを知りたいって思うのは、当然ですものね」

　初めての友だち――その言葉が、ノエミを突き動かす。

「じゃあ、さっそく！　クレメンテ先生、資料を探しに行きましょう！」

「では図書室へ移動ですね。最初は図解されているものが、分かり易いと思うんですよ」

　ノエミとアマンドは手をつなぎ、クレメンテについていく。

　つながれた手を見て、一瞬クレメンテがおや？　という顔をしたが、すぐにそれは微笑ましいものになった。

　

　◇◆◇◆

　レグロの部屋の近くに用意されたオリビアの部屋で、ふたりは逢瀬を重ねた。

　勉強もしなくてはならないが、レグロにとってはそれ以上に大切なことがある。

「次はどこを触って欲しい？」

　今はオリビアに、性の悦びを教えているところだ。

　顔をとろけさせて、はあはあと熱い吐息を漏らすオリビアに、レグロは唾を飲む。

　

「レグロさま、ここ……」

　オリビアが指し示したのは、昨日、レグロが初めて触った場所だった。

　

「オリビアは覚えがいいね。ここは教えたばかりだというのに」

　服の上からそっとなぞって、レグロはオリビアの快感を高めていく。

　徐々にこうした行為に慣れさせ、いつかは本懐を遂げたい。

　レグロはその好機を虎視眈々と狙っている。

「オリビア、夏になったらソートレル国へ行こう。大きな湖のそばに避暑地があるんだ。ソートレル国の人はみんな、暑い夏をそこでやり過ごすんだよ」

　

　王城では人目がある。

　いっそ試験にかこつけて、国を出よう。

　ロマンティックな場所で、オリビアの躊躇いがなくなるほど愛を囁いてから、たっぷりとその体を堪能するのだ。

　内心、舌なめずりをしながら、レグロはオリビアを懐柔していく。

「本を読むばかりが勉強じゃないんだ。実際にその国へ足を運んで、その国の人と交流すると、肌で感じられるものがある。兄上には分からないだろうが、僕はすでにそれを、外交で経験しているからね」

　ぐずぐずになったオリビアに、洗脳するようにレグロは繰り返す。

　

「それまでは、こちらの勉強を頑張ろう。とても大切なことなんだよ。僕たちの体の相性が良くないと、子どもに恵まれないかもしれない」

　王妃の一番の仕事が、何だか分かるよね？　とレグロはオリビアに問いかける。

「もちろんです……後継者を、産むことですわ」

　体をビクつかせ、言葉を途切れさせながら、必死にオリビアが答える。

　レグロは、良くできました、とにっこり微笑む。

　

「そのためにもオリビアの体は、僕好みにならなくてはならない。快楽に従順に、性に奔放に、求められたらすぐに、受け入れられる体を目指そうね」

「何でもします、レグロさまの言う通りに……」

「ふふ、可愛いね、オリビア」

　ちゅうと唇を吸ってやれば、オリビアは達した。

　ぐったりとした体を抱き締め、レグロは猛る自身を鎮める。

（この柔らかくて、甘い香りのする体を、夏には思うさま貪れる。それまでの我慢だ）

　計画を実行に移すため、レグロは水面下で動く。

　ブラスの元へ旅程が届けられたときには、すでに各所へのレグロの根回しは済んでいた。

「オリビア嬢と一緒に、ソートレル国へ外遊か。……レグロ殿下らしい」

　決裁印を押しながら、ブラスは独り言つ。

　この様子では、冬にはフォルミーカ国へ行く、と言い出すに違いない。

「果たして二年目はどちらに軍配が上がるのか、楽しみだ」

　レグロはブラスを警戒しているようだが、制止するつもりはさらさらなかった。

　ブラスにとっては、選定の試験の結果がすべてだ。

　決裁済みの書類を片付けると、クレメンテからアマンドたちの状況を聞くべく、ブラスは執務室を出て行った。

　

　◇◆◇◆

「それはもう毎日、楽しそうに取り組んでおられます。この調子で行くと、いい結果に繋がりそうです」

「楽しそうに？　アマンド殿下とノエミ嬢は、勉強をしているのだろう？」

　ブラスが疑問符を浮かべる。

　

「つらいばかりが勉強ではありません。ちゃんと成果が身につくのなら、それでいいと思います」

「それはそうだが……」

　クレメンテの持論に、ブラスはまだ首を傾げていた。

「今は、両国の食文化について調べているところです。どうしてそれを食べるのかという疑問に端を発し、国内で収穫できる農作物や飼育できる家畜の種類、気候と地形の関係、サンターナ王国との輸出入についても学習しています」

「ほう、芋蔓式に」

　ブラスにも、なんとなく分かった。

　疑問が解決するのは楽しい。

　ノエミとアマンドは、興味のある分野から段階的に裾野を広げて、知識を吸収しているのだろう。

　

「夏には、ソートレル国やフォルミーカ国の大使と会う予定です。それまでに、資料では分からない部分をまとめて、大使に質問したいと言っていました」

「順調なようだな」

　ブラスが安心して胸を撫で下ろした。

　そして双子の王子の進捗を報告するため、国王と王妃の元へと向かうのだった。

　

　◇◆◇◆

　ブラスの話を聞き終えた王妃が、溜め息をついた。

「やはり王太子には、レグロが相応しいのではないかしら？　ソートレル国へ直接赴いて、試験の勉強と外交を一度にこなすなんて、頭のいいあの子だから考えつくことだわ。アマンドは机上の学習ばかりして、このままでは差がつく一方――」

「儂はそうは思わん」

　

　王妃を遮ったのは国王だ。

　

「相手について調べるのは基本だ。アマンドの学習方法は正しい」

「レグロはこれまで、何度もソートレル国に足を運んでいます。あの子には、すでに知識があるから、改めて学習しなくても大丈夫なのよ」

　王妃はあくまでもレグロの肩を持つ。

　国王がブラスに視線を投げる。

　説明してくれ、という合図だ。

　ブラスは一歩前に出て、王妃へ頭を下げる。

「僭越ながら、これは将来の国王を選定する試験でございます。王子として求められる振る舞いと、国王として求められる振る舞いは異なります。より為政者に向いているのはどちらなのか、それを審査しているわけでして――」

　

　双子の王子とそれぞれの婚約者の知らぬところで、大人たちの思惑も複雑に絡まり合っていた。

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