【完結】乙女ゲームの推しだった勇者が続編では淫魔になっていたので、悪役令嬢に転生した私が錬金術で救ってみせます！

33話 甘酸っぱいレモンパイ

「体温は昨日と変わらず、っと」



　あれからウェンディは、デクスターとともに、体調の記録を取り続けている。

　そして本当にウェンディの中へ魔王の核が移動したのか、確認をするためにも最初の月のものを待っているのだが――。



「今日も元気そうで良かった」



　体温をノートへ書き込むウェンディを、デクスターがそっと抱き締める。

　ウェンディもこてんと、デクスターの胸へと頭を寄せる。



「でも、ずっと来ないなんて、想定外です」

「これまでは、周期が乱れたことがないと言っていたな。やはり、魔王の核のせいだろうか」



　ふたりが見つめ合って悩んでいると、そこへ朗らかな声がかかる。



「ウェンディちゃん、レモンパイが焼けたそうよ。一緒に食べましょう」



　ふわふわした茶色の髪をまとめて結い上げ、柔らかい笑みを浮かべてウェンディを呼びに来たのは、母バーバラだった。

　美麗なメガネ枠だったダニング伯爵の隣に並ぶと、完全なるモブ顔なのが分かってしまうが、バーバラはダニング伯爵に溺愛されている。



「レモンパイ！　すぐに行きます」

「ウェンディはレモンパイが好きなのか？」

「美味しいんですよ、うちのレモンパイ。デクスターさまも、気に入ってくれるといいんですけど」

「ウェンディの好きなものは、俺も好きになりたい」



　可愛い恋人たちの会話に、バーバラは目じりを下げる。



「もう外はすっかり寒くなりましたからね、室内のティールームに用意しましたよ。さあ、足元に気をつけて行きましょう」



　◇◆◇



　暖炉には火が熾され、ティールームのすみずみまで暖気が行き渡っている。

　

「パパも呼びましたからね。すぐに来るでしょう」



　ウェンディとデクスターは、丸いテーブルに仲良く隣り同士に座る。

　それをバーバラはにこにこと眺めていた。

　それぞれの前に皿がサーブされた頃、研究を切り上げてダニング伯爵がやってきた。



「遅くなってごめん」



　すぐにバーバラに近寄り、両頬に口づけを落とす。

　そして決まりきったように、バーバラの隣に着席する。

　それを合図に、使用人たちがティーカップへ温かいお茶を注ぎ始めた。



「いただきましょう、今日もよい出来栄えだと聞きました」



　バーバラの言葉に、ウェンディは嬉しそうにフォークを取る。

　デクスターもフォークを手にしたが、レモンパイを小さくカットしているウェンディが可愛くて、視線がそこに釘付けだ。



「ん！　とっても美味しいです。レモンの酸っぱさとメレンゲの甘さがちょうど良くて、いくらでも食べられそう」

　

　ぱくぱくと食べ進むウェンディに促されるように、デクスターもやっと食べ始めた。

　上品にカットされたレモンパイが、半分ほどなくなったとき、ダニング伯爵がウェンディに声をかける。



「今日も健康そうだね。異常はなかったかい？」

「ええ、熱もないし、これといって体調に変化はなかったわ。ただ、やっぱりまだ来なくて……」



　食事をしている席なので、何がとは言わなかった。

　だが事情を知っているダニング伯爵には伝わる。

　

「そうか……もう待たずに、何らかの実験を始めてみるかな」



　頭の中で実験計画を立て始めたダニング伯爵だったが、その隣に座っているバーバラが爆弾発言をした。

　

「ウェンディちゃん、もしかして妊娠しているのではないの？」



　ティーカップからお茶を飲もうとしていたウェンディは、ごふっと令嬢らしからぬ音を立ててしまう。

　隣からデクスターが渡してくるハンカチを受け取り、慌てて口元を押さえた。

　

「お母さま、それは、どうして？」

「最近、頻繁にあくびをしているし、お料理だって、さっぱりしたものを選んで食べているでしょう？　自分では気がついてなかった？」

　

　ウェンディはまったく気がついていなかった。

　そして妊娠という可能性にも、思い至らなかった。

　なにせデクスターと繋がったのは、一度だけなのだ。

　まさかその一度で、種が結ばれるなんて。

　ウェンディ自身、呆然としているが、男性陣の反応はより顕著だった。



「ウェンディが？　俺の子を？」

「ちょ、ちょっと待って、バーバラ。私の記憶では、妊娠すると体温が上がる。そうだったよね？」



　感動して涙目になっているデクスターと、自分の知識の正確性を疑いだしたダニング伯爵。



「妊娠する前とくらべて少し上がる程度だから、妊娠前からこまめに体温を記録していないと、変化に気づかないわよ」



　朗らかな顔でダニング伯爵を一刀両断するバーバラ。

　あああ、と頭を抱えてダニング伯爵は撃沈した。



「本当に？　私が妊娠？」

「あなたたちは錬金術士なのだから、お得意のポーションで調べたらいいじゃない。私の勘が的を射たかどうか、すぐ分かるでしょうよ」



　微笑むバーバラに言われて、ダニング伯爵は研究室へ走っていった。

　妊娠検査薬のようなポーションを、作ってくるに違いない。

　ウェンディはそれを、放心状態で見送るしかなかった。



「ここに？　赤ちゃんが？」



　ぺたんこなお腹を触ってみても、実感はない。

　隣からデクスターも手を伸ばしてきた。

　しかし伸ばしたものの、触っていいのか躊躇っていたので、ウェンディはデクスターの手を取り腹に押し付ける。

　ウェンディの腹に、ぺたりと手のひらをつけたデクスターはやがて、ふるふると震えだす。



「ウェンディ、どうしよう、とても嬉しい」

「うふふ、気が早いですね。でも、もしそうなら、私も嬉しいです」

「だが、そうなると魔王の核を排出する実験は、難しくなるだろうか？」

「お父さまとも相談しますが、赤ちゃんの安全を優先しましょう。ポーションにも、妊婦さん用のものがあるんですよ」



　すっかり若夫婦の会話をしていた二人のもとへ、ダニング伯爵が駆け戻ってきたのはすぐだった。

　そしてその手に握りしめられた検査用ポーションを使用した結果、確かにウェンディは妊娠していたのだった。



　◇◆◇



　コンコンコン――。



　もう寝ようとしていたウェンディの部屋の扉を、誰かがノックする。

　相手に思い当たったウェンディは、ためらうことなく訪問者を迎え入れた。



「どうしたんですか、デクスターさま？」



　違うことなく、扉の向こうには、緊張した面持ちのデクスターが立っていた。



「懐かしいですね。この時間、以前はベランダから、会いに来てくれましたよね」



　デクスターを中へ招き入れ、ウェンディたちはソファへ隣り合って腰かける。

　ウェンディの妊娠が発覚したあと、デクスターはダニング伯爵と話をしていた。

　きっと、その内容を伝えに来てくれたのだろう。



「夜遅くに、すまない」



　デクスターは内ポケットから、小さな箱を取り出し、それをウェンディへ差し出した。

　

「本当は、爵位をもらってからプロポーズをしようと思っていた。そうしないと、俺はただの平民で、ウェンディの身分につり合わない。それに……立派な結婚指輪も贈れない」



　デクスターはそう言って、箱のふたを開ける。



「だが、ウェンディの中に俺の子がいる以上、いつまでもウェンディを未婚のままにはしておけない。――ウェンディ、結婚して欲しい。これが今の俺の精一杯だ」



　ウェンディの目の前で開かれた木箱には、よく磨かれた銀の指輪が入っていた。

　飾りとなる輝石も彫りもなく、シンプルな指輪だが、ウェンディはそれに温かみを感じる。



「デクスターさま、この指輪、とても大切な物なのではないですか？」

「……両親の形見だ。俺の持ち物で、唯一、価値のあるものだ」

　

　ウェンディがそっと左手を伸ばすと、デクスターが箱から取り出した指輪を、ウェンディの薬指にはめてくれる。

　白く細い指に、細い銀の指輪がきらりと光った。



「受け取ってくれて、ありがとう。きっと、両親も喜んでくれるだろう」

「デクスターさまのご両親のお話を、聞いてもいいですか？」



　これまで、ゲームの中でも、デクスターの出生は詳しく語られていない。

　ただ、貧しい家の平民だった、としかウェンディも知らないのだ。



「父も母も、どちらも貧しい農家の出身で、先祖代々受け継がれている小さな畑を耕して、その日の糧を得ていた。それだけなら、よくある平民の姿なんだが、20歳になる息子が、ある日突然、勇者として聖剣に選ばれてしまった」