好きになんて、ならなければ良かった〖完結〗

〖第６話〗

　おはぎの顔を暖かい濡れタオルで優しく拭いてやる。可愛らしい声で鳴くが、やっぱり、甘いミルクの匂いがする。私は笑ってトースターでパンを焼く。

「ありがとう、おはぎ。いいこね。いいこね。ありがとうね」

　目玉焼きを作ろうと、フライパンに玉子を割ると、目玉の玉子だった。思い出だけ残されたようでつらい。一人じゃ重い。まだ私には未練がある。

「一人じゃ、多いわよ。馬鹿っ！」

「半分しよ？俺もトースト頂戴」

　かけられた声に驚いて振り向くと、ボクサーパンツを履き、タオルで頭を拭く賢治がいた。

「風呂借りたよ。朝から雪すごいね」

　息が、出来ない。ここに、おはぎはいる。じゃあ、あなたは？言葉を読んだように賢治は言った。

「夜遅く来たんだけど、起こすの可哀想で。明日休みだし。ソファで寝た。後からアイス食っていい？」

　私はみるみる声が潤んでいくのを感じた。

「ダメって言っても食べるんでしょ？ちゃんと、玉子も半分食べてくれる？……昔みたいに、またやり直そう？お願いよ」

　賢治は頷いて、服を着る。久々に賢治と一緒に食べるご飯は、美味しくて、食後のアイスクリームは幸せの味がした。

「おはぎ、ほら、アイスクリーム柔らかくしてあげたよ。滑らかでクリームみたいでしょ」

「ったく、三輪はおはぎに甘いよな」

「私の家族だから」
　
　私は笑って、言った。

「たくさん話したいの、あなたと。いいことも、悪いことも。あなたとやり直したいのよ、昔みたいに。あと、訊きたかったんだけど、こんな天気の日にどうして……？」
　
　私は彼を見つめた。

「『部長になったら、いいものあげるよ』って、約束したから。安いけど」
　
　賢治からのプレゼントは、アンティーク調の薔薇のピアス。トップにルビーがついている。燻した金色が綺麗だ。

「あと、腕時計。こっちはタダ。試作だからって。同じアンティークデザイナーのアクセサリーとか作ってるひと。カップルで工房やってるみたい」

「大変だけど、楽しそうね」

　にゃあ、と俺にはないかと、おはぎが鳴いた。

「あるよ。おまえにも」

　黒猫のおはぎに映える燻金の布の首輪に、ペリドットのごろりとした大きめの石のトップ。裏にマイクロチップ。おはぎのグリーンの瞳に映える。

「可愛いわね。ハンサム君よ、おはぎ」

　ムッとした顔で賢治が『俺は？』と言った。私の愛猫と言えど、張り合わなくても、と彼を可愛いと思ってしまう。