僕の宿命の人は黒耳のもふもふ尻尾の狛犬でした！【完結】

かけがえのないもの【第25話】──①

「そうにいちゃん、お顔が真っ赤だよ？足に水をかけたらいいよ」

「空が出たら行く。もう少しゆっくりしたいんだ」

「解った……あのね、そうにいちゃん」

「何だい？」

「綺麗にしてくれてありがとう。誰も触ってもくれなかった。あと、蜜柑も美味しかった。本では読んだけど初めて食べたよ。……そうにいちゃん大好き。ずっと好きだよ」

    ふふふっと照れ臭そうに笑いながら遠ざかる足音。湯から出て、足の間のみっともなく反応したものを洗い場で手早く慰める。

「………クッ」

    乱れる息と、手についた白い穢れ。空には知られたくない。こんな邪な感情で空を見ていたと知られたくない。これは何なんだ？恋、なのか？恋より速く来た欲情。

空には、絶対に知られたくない。軽蔑されたくない、こんな自分が穢く思えて自己嫌悪になる。そして芽生えた初めての感情。『嫌われたくない』………裏を返せば『好きだ』ということか。

    食事のあと部屋に布団をのべてもらい、寝ようと次の間の襖を開けたら一つ布団に枕が二つ。閨を共にする男女ではないのに。蒼は、ため息をつき手を二回打った。

「そうにいちゃんと一緒に寝れるの？嬉しいな。独りは寒いから」

その言葉を聞き、駆けつけた女中に言いかけた言葉を飲み込み「何か甘いものと茶を」とだけ言った。すぐに小さな金平糖くらいの薄荷の飴と、熱い茶が運ばれる。

「面白いから、食べてごらん」

「甘いけど、スースーするよ。不思議。噛んでもいいの？」

    空の口からカリッと音がする。

「お茶を飲んでごらん」

    空は目を白黒させていた。茶を飲み終わると、

「すごい、すごいね！」

    と空は満面の笑みで蒼に飛びついた。





【つづく】