僕の宿命の人は黒耳のもふもふ尻尾の狛犬でした！【完結】

蒼く光る蝶々の羽根の色〖第14話〗──①

　
　それから毎日が明るくなった。飽きる暇などない。晴れの日はいつも青い蜜柑と薄荷の飴を二つ持ち、色んな場所へ行った。

    雨の日は二人で本を読んだ。空は秀才と称される蒼をも舌を巻く賢い子供だった。知らないことはないというほど。でも、全く嫌な感じがしない。鼻につくようなことなど一つも無かった。
    どんな反応を見せるかと試しに、夜、部屋で、空に耳と尾を見せると、空は驚きながらも嬉しそうに、

「触っていいの？」

    と訊いた。頷くと優しく空は尻尾を撫でて、

「温かいね。ふわふわ」

    と頬擦りした。身体がむずむずしたが、空が喜んでいるからそのままにした。

「黒い耳と尾は嫌じゃないか？家の者は皆、白だ」

「黒は何色にも染まらない色。素敵な色。空は好きだよ。宵闇の色。あ、蝋燭の灯りで蒼く光った！綺麗！海辺の蒼い蝶々みたい！」

「この蒼い色が、そうにいちゃんの名前の由来なんだ」

    そうか、好きか、綺麗か………。蒼は泣きそうになった。一番欲しい言葉を、一番欲しいひとに貰った。

    その日から空を背におぶり、耳と尾を出し山を駆け回った。全速力で走ると、空は「風になったみたい」とはしゃいで首筋に腕を絡ませた。そこだけ熱を持ったように熱くなる。

    トチの実やドングリを拾いたいと言うので裏山へ行った。丸くて可愛い形をしているものを空は好んだ。空の目で見る世界は優しく、きれいだ。だが、ひとは怖いものらしく、怯える。その夜、慣れない様子で錐を使って机の灯りの下で何かを作っていた。

　覗こうとすると、
『見ちゃだめっ！』
　と言い、隠した。
『できたら、そうにいちゃんにあげるから、待ってて』
　ふふっと、上目遣いで笑う仕草。いとしい、いとしい、小さなもの。大切に守るべきもの。そう解ってはいる。けれど、汚してしまいたい。真っ白い雪原に自分だけの足跡をつけたい。不意によぎった考えを振り払うように、食後の林檎を食べながら空の目を見ずに話しかけた。