妖精の園

【第55話】レガートの償い

　レガート……これがあなたの贖罪なの？僕を残して空へ行くつもりだったの？」
    喉まで出かかった言葉を飲み込む。僕は知らないふりをする。レガートと目が合う。フィルは咄嗟に目を逸らす。

「うまくいくかな。触れる指輪を意識して」
『ああ、解った』

    フィルはレガートに気を送るように指輪に念じながら、魔法の力で『増えて』とも念じる。繋いだ指先に白い雪のようなものがきらきら降り、それらが全てレガートに吸い込まれていく。小半時ほどそうしてたろうか。

医師の妖精さんに言われた時間を守る。

『暖かくなり、心地よかった……フィル？』

「………」


『どうした？』

「し、知らない！    僕は、何にも、知らない！」

    フィルは本当に嘘が下手だな。そう言い、レガートは、切なく笑う。

『背中を、見せてくれないか？』

    と訊いた。フィルは何も言わず、夜着をはだけさせる。背中にレガートの冷たい指先が触れる。

『綺麗に、治った。良かった。痕もない』

    フィルは喚くようにレガートの上着を掴んで揺さぶる。

「良くない！全然良くない！それが、レガートの贖罪なの？    僕につけた傷を全て治して、レガートは、いなくなっちゃうつもりだったの？」

『フィル……』

「折角レガートのお婿さんになれたんだよ？二人で幸せになろうって言ったじゃない！こんなの全然嬉しくない！嬉しくない！レガートがいないなら、どうして僕はここにいるの？答えて！答えてよ！」

    レガート！フィルが悲壮な声で詰め寄るとレガートは左目から、一筋金色の雫を零した。

『毎日、怖い。いつも、フィルがいなくなるのに怯えている。
あの頃の自分のしたことが動く写真のように思い出すんだ。私は操られていたとはいえフィルを傷つけた。私には幸せになる資格がない。
私にはフィルと幸せになることは許されない。
せめてもの償いにと、妖精の気を送っていた。
あの時間の痕跡である傷痕を消すことが出来たら。
苦しい。苦しいんだ』

    フィルはレガートを懐にいれ抱きしめる。

「なら、なおさら！    償いなら、なおさら傍にいて。苦しみは、分けよう？   
 楽しさも分かち合おう？    
指輪に誓った気持ちは、生きるためのものだよ。
資格なんて誰が決めたの？    
決めるとしたら僕だ。レガートは悪くない。
僕はレガートと生きたい。
皆が、国中の皆がレガートを悪く言っても、
僕がレガートを守る。
レガートは悪くない。独りで苦まないでいいよ。
今日からは僕がレガートを胸に抱いてあげるよ。
毎日お粥も作ってあげる。
レガート、僕に甘えて。僕を頼って。
レガート、僕と一緒に生きよう？」


    そう言い、フィルはベッドで向かい合わせになったレガートをぎゅっと胸に抱く。

フィルはレガートのさらさらの黒髪を撫でながら、言った。

「もう、いいんだよ。苦しまなくて、いいんだよ。レガートが僕が『眠った』後も、ずっと謝っていたの、知ってたよ。
もう、終わったこと。
謝らないでいいよ。
これからを二人で考えよう？
たくさん思い出を作っていこう？」

『そうだな……早く正式にフィルのお披露目と婚約披露の儀をあげなければな』
「うん。うん……」



───────続