氷雨と猫と君〖完結〗

〖第47話〗

　真波の言葉に、私は彼の両肩を掴み、揺さぶった。

「私はあなたがいてよかった！それに、真波が必要か必要じゃないって誰が決めるの？真波、あなたは今までつらくても筆を折らずに頑張ってきたよ。真波の家族は何処かで真波を見守ってるよ。だから、申し訳ないなんて思う必要ないよ。胸張っていいよ。私にはあなたが必要よ」

　いつの間にかぼろぼろに泣いた顔で笑って見せると、真波も笑った顔から大粒の涙をこぼした。

「絵、見にこない？　結構出来てるから。あとは仕上げ」

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　いつのまにか積もった雪は、空まで雪雲が立ち込め、時間を解らなくさせる。薄暗い空気は午前十時を、午後四時と言ってもよさそうなほど暗い。車のライトが、私達を余計惑わせた。

　歩きながら、出来た絵と外の雪を見ながらお弁当食べようと、二人で話したりしていた。真波の知っている裏道を通って行くと、すぐ着いた。私はあの日酩酊していて何処を歩ったか覚えていない。直樹に振られて雪の中遭難して、真波に拾われ一度だけ来た真波の家。外観は、お洒落な小さな一軒家だ。

「可愛い家でしょ？でも築五十年軽く越してるから家賃安いんだ」
 
「どんな絵になってるのかな。楽しみ」

　鍵を開けようとすると、不思議に鍵が開いていた。真波の顔が翳る。

「泥棒？　真波、大丈夫？」

　真波は黙って俯いたままだ。真波は躊躇いがちに、靴を脱ぎ私に言った。

「ごめん。美雨さん。汚いけど上がって。すぐ帰すから。ごめんね」

　すぐ帰す？誰かとルームシェアしてるとは聞いてないけど。不振に思いながら上がると見事な刺繍が施されたシースルーの生地の凝ったドレスのような黒のワンピースに身を包んだ恵理子がいた。

　ベッドの乱れも、部屋の丁度よい汚れ具合も『生活』を長くしている感じがした。