【完結】夫である王太子に浮気された公爵令嬢ですが、たとえ悪女と呼ばれても策略の限りを尽くして愛と幸せを手に入れます

02 不貞の証拠

「お二人にお世継ぎは、生まれないでしょう」

　突然の宣言に、私の身体は動かなくなる。

　ルネは無言のままベッドから大きなシーツをはぎ取り、丸めて内扉の前へ放り投げる。さんざん教育されたのに、私と二人きりだと孤児院育ちの少年らしい所作が復活するのだ。

「説明して」

　なんとか声を絞り出すと、

「ごめん、お姉様。驚かせて。あの男、無精子症なんです」

　その言葉に目の前が真っ暗になる。王家断絶ではないか。

「原因は度たび重なる近親婚でしょう」

　確かに王妃様は、国王陛下の姪にあたる方だ。それを言ったら私とハインツ様もいとこ同士だけれど。王家と近縁である四つか五つの公爵家から代々、王家に嫁いできた弊害が現王子たちの代を襲ったようだ。

「ふふっ」

　ルネが押し殺した笑い声をもらした。

「あいつは男として俺のお姉様を奪うことはできない、か」

　紅を塗った唇を笑みの形に歪めた。美しいはずの彼が妖しく見えて、私は悲しくなった。

「そんな悪い顔、あなたには似合わないわ」

　いつでも彼の綺麗な微笑を思い出せるのに、目の前の彼は王太子そっくりな顔に化粧をほどこして、侍女に身をやつしている。

「どんな顔をすれば似合うというのです、俺のかわいいお姉様」

「きゃっ」

　ルネがいきなり私をお姫様抱っこしたので、短い悲鳴を上げてしまった。私をそのままベッドに寝かせると、長い指で私の髪を梳くしけずる。

「お身体が冷えてしまいましたね。俺が暖めて差し上げましょうか」

　ルネの言葉に心が華やぐ。でも駄目、首を振らなくては。

　そう思っているうちに、彼は寝台に上がって添い寝した。

「い、いけないわ。ルネ――」

「獣の行為は致しません。俺は、あなたの弟だから」

　嫌よ、嫌よ。弟だなんて――　決して口には出せぬ言葉が、涙に姿を変えてこぼれ落ちる。

「泣かないで。かわいい人」

　ルネはささやいて、私の鎖骨に唇を押し当てた。　

「ああ、せっかく清めたのに汚してしまった」

　そう言って私の肌を染めた紅をぬぐったのに、もう一方の鎖骨もついばんだ。くすぐったくて、こらえても笑いが漏れる。

「やっぱりお姉様は、笑った顔が一番かわいい」

　満足げにほほ笑むと、悪魔のように長い舌で私の唇をぺろりと舐めた。

「――――！」

　抗議の声を上げる間もなく、強く抱きしめられる。

　男性の体臭をごまかすためか、ルネは女性の香水をつけている。でもその花の香りすら、彼の優しい声音を思い出させて、私は安心するようになった。

　侍女の腕の中で、私は眠りに落ちた。



　ミリィがどこの誰なのか、ルネは得意の魔術を使って調べてくれていた。

「分かりましたよ、お姉様」

　五日後、彼は魔術に使う水晶を手に、内扉から私の部屋へ入ってきた。

「しかも証拠までつかめました。この水晶に記憶させてあります」

「見たいわ。相手はどこの誰なの!?」

　身を乗り出した私に、ルネは少し困った顔をした。

「あまり品の良い場面ではありませんから、お見せするのは――」

「私はもう公爵家のお嬢様ではないのよ？」

　結婚した女に何を言っているのだ。

「とにかく――　ミリィと呼ばれていたのはミリアム・グロッシ男爵令嬢でした」

「グロッシ男爵家というと、金融業で成功を収めて爵位を手にした新興男爵家」

「その実態は高利貸しで、裏社会の連中とも通じているようですがね」

　ルネはあきれた様子で言い放つと、水晶を手のひらに乗せて魔力を込めた。

「こちらが証拠になります」

　虚空に映し出されたのは、成金趣味の一室。黄金の枠から真っ赤な布が下がる天蓋付きベッドに腰かけて、軽薄そうなオレンジ髪の女性が口を開いた。

『安心してよぉ、殿下ぁ。グロッシ家の手下を使えば簡単だからぁ、ミリィを信じて』

　何の話題か分からないが、どうも悪い計画を立てているような雰囲気が漂ってくる。画面手前から、見慣れた背中が現れた。ゆったりとベッドへ歩を進め、

『グロッシ男爵の長女である君がそう言うなら信じよう。急ぐ必要はないから、抜かりなく進めてくれ』

　予想通り、それは聞き慣れたハインツ王太子の声。

「――というわけです」

　映像はルネの声と共に突然かき消えた。

「まだ続きがあるんじゃないの？」

　私は素早く、ルネの手から水晶を奪い取る。

「お姉様、その先はいけません」

　慌てるルネを無視して、私は魔力を込める。私だって水晶に記憶させた映像を再生するくらい、できるのだ。

　虚空に蘇った映像は、先ほどの続きからだった。

『分かったわぁ、殿下。ミリィたちの幸せな未来のため、あの者たちにはしっかり働いてもらうからぁ』

　間延びした口調で答えると、ミリアム嬢は両手を広げて王太子を迎え入れる。

『そうしてもらおう。もう面倒くさい話は終わりだ。今夜も存分に楽しませてくれ』

　ベッドへ上がった王太子が、ミリアム嬢の足に手のひらをすべらせてドレスをまくり上げた。私にするのと同じ手順だ。

「もう良いでしょう。こんな場面、お姉様にお見せしたくありません」

　唇をかむルネを片手で制して、私は夫とミリアム嬢の行為を最後まで凝視した。

「ねえ、ルネ。私に考えがあるの」

　映像が終わったとき、私の声は自分でも驚くくらい冷ややかだった。

「お姉様、悪女のようなほほ笑みを浮かべられて、何か思いついたのですか？」

　悲しげに問うルネに、私は淡々と話した。

「三ヶ月後、第二王子殿下の誕生会があるでしょう？　そこでこの映像をお披露目したらどうかしら？」

　それから私は、思いついた計画を打ち明けた。



　その夜も王太子は、馬車でどこかへ出かけて行った。

「行き先はグロッシ男爵邸？」

　私が尋ねると、水晶をのぞきこんだままルネがうなずいた。

「そのようです。ラピダ川を越えて行きましたから」

　王太子が夜、王宮にいないのは珍しくない。だがその行き先が毎回、あの粗野な女の元だったとは。怒るなんてみっともないことはよそう。私は学んだだけだ。王妃教育で躾けられた通り、行儀のよい非の打ち所がない生き方を貫いていては、損をするだけだと。

「ルネ、あなたは私が悪女になったと失望するでしょうね」

　侍女のドレスを纏まとったルネの腰を、私はぐいと抱き寄せた。

「お姉様――？」

　見下ろすサファイヤブルーの瞳が、驚きに見開かれる。男性の粗い肌質を隠すため白粉に覆われた彼の頬を、私は手のひらで包み込んだ。

「私をお前の好きにしてよくてよ」

　言葉の意味を察したのだろう、彼はごくりと喉を鳴らした。首に巻いたチョーカーの裏で、喉仏が上がってまた戻るのが分かった。

「俺の気持ちに気付いておいででしたか」

　気付かないわけないでしょう、と返すより早く、私の唇は熱い口づけでふさがれた。愛する人との初めてのキスは、紅の味がした。



　それから私とルネは、王太子がミリアム嬢に会いに行くたび体を重ねるようになった。

　ほどなくして、私はご懐妊となった。



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次話『王太子の不貞、白日の下に晒される』
第二王子の誕生会で、王太子の不貞映像がお披露目されます。お楽しみに！

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