聖なる乙女の××

第1章 聖なる乙女の学園

第2話 修行を決意する

「ただ、ゲーム内には日本語の言葉遊びや看板があったから……」

「なるほど。それも含めて、お嬢さまの言う『聖なる乙女の学園』世界であると」

「もちろん違う可能性もあるけれど――でも、まずいのよ！」

　私は焦って言った。

「もし本当に『聖なる乙女の学園』世界だったら、私たちは窮地に追い込まれている！」

「何がまずいんです？　お話を聞くかぎり、特に問題があるようには思えませんが」

「エンディングよ！　エンディングがまずいの！」

　私はデイジーにつめ寄った。彼女のふわわふの髪から、甘い香りがただよってくる。いい匂いだった。

「恋人同士になった状態で卒業すればエンディングなんだけど、その中にね、『一緒に魔王を討伐する』とか『世界征服する』とかいう、ヤバいのが含まれてるの！」

「なんで、そんなバイオレンスなエンディングがあるんですか？　恋愛育成ゲームなんですよね？」

「知らないわよ！　たぶんスタッフの悪ノリ！」

「で、自分が攻略されたら、そのエンディングになる危険があると……」

「いえ、それだけじゃなくて！」

　デイジーはいぶかしげな顔をした。

「危険なのは、本当に魔王が復活してしまうことなのよ」

　前世の知識によれば、ゲーム本篇で魔王がどうこうという話はなかった。あくまでもエンディングのひとつに、唐突に出てくる要素だ。

　ところが、この世界には魔王が実在する。およそ一〇〇年ごとに、新たな魔王が魔界から軍を率いて侵攻してくるのだ。

「先代魔王の出現が、今から九十年ちょっと前……つまり、私たちが学園に行く十年後、リリー・リリウムと出会う頃には一〇〇年過ぎちゃってるのよ！」

「えーと……つまり、お嬢さまはどうしたいんです？」

　デイジーは困惑した様子だ。

「修行よ！」

「は？」

「修行よ！」

「それはわかりました！　そうじゃなくて――修行って何がです？　なんで!?」

　今度はデイジーが私につめ寄った。つぶらな、愛くるしい瞳に私の顔が映っていた。

「だって魔王に対抗できなきゃまずいでしょ！　リリーと、リリーに選ばれた私たち以外の誰かが、魔王を討伐してくれるなら問題ないわ！　でも、私やデイジーが選ばれる可能性だってあるわけだし、それでなくても実はリリーがいなかったとか、聖剣の使い手がいなくて魔王に負けちゃうとか、そういう結末もあり得るわけじゃない！」

「つまり、対抗できる力を身につけておきたいと？」

「そうよ！　魔王対策に鍛えておいて、いざというときは逃げるのよ！」

「戦わないんですか？」

「そんな危険な真似、絶対にイヤよ！」

　私は悲痛に叫んだ。

「私は平穏無事な人生を送りたいの！　魔王を討伐して英雄になるとか、世界を征服するとか、そういうのはキャンセルよ！　私にとってのグッドエンドは、リリーが残り三人のうちの誰かを選んで、魔王を討伐すること！　でも、奴は危険人物でもある！」

「なんでです？　魔王を討伐してくれるんですから、少なくとも……」

「もうひとつのエンディングよ！　世界を征服するってやつ！　何をどうしてそんなわけのわからない行動に出るのか謎だけど、とにかく！　そんなんやらかすとか絶対ヤバいやつ！」

「エンディング見てもわからないんですか？」

　デイジーが呆れた様子で言った。

「わからないのよ。だからこそ困っているの。リリーは希望の光だけど、世界征服しようと思い立つ危険人物でもあるの」

「調べればいいじゃないですか。公爵家の力を使って、リリー・リリウムっていう女の子がどういう人物かを……」

「無理よ」

　私は首を横に振った。

「なぜです？　見つからない場所にいるからですか？」

「違うわ。名前も顔も種族も出身地も……全部不明だからよ」

「あの、さっきからリリー・リリウムって名前を何回も……」

　デイジーが気遣うように私を見た。

「ち、違うわよ！　私は正気！　そうじゃなくて……！　リリー・リリウムはデフォルトネームなのよ！　変更可能なの！」

「ああ、別の名前である可能性も高いと」

「それどころか、種族とか体型とか髪や瞳の色とか……色々変更できちゃうのよ。私みたいな人間族かもしれないし、デイジーみたいな妖精族かもしれない。うさみみや猫耳生やした獣人族かもしれないし、頭に角が生えた鬼人族かもしれない。長身かもしれないし、小柄かもしれない。巨乳かもしれないし、貧乳かもしれない……前世と違って、髪の色や瞳の色もだいぶカラフルだし」

「細かく指定できるわけですか」

「キャラクリしてるだけでも楽しい、と評判だったからね」

　身長、体型、胸の大きさ、髪型、顔つき、髪や瞳の色など事細かに決められたのだ。

「だから、『リリーはこれこれこういう人物です』って伝えて、探してもらうことはできないのよ。そもそも成長後のデータだから、今の時点とは違うでしょうし……。なにより出身地も自由に設定できたから、下手をすると別大陸に住んでいる可能性もあるの。名前だって変更されてて、オフィーリアとか、ジュリエットとか、コーディリアとか、デズデモーナとか、マクベス夫人とか――」

「どんだけ死んでてほしいんですか？」

「いえ。別に、確実に死んでてほしいと願っているわけでは……」

「お嬢さま的には、リリーが魔王を討伐するより、名もなき誰かが魔王を倒してくれる展開がお好みみたいですね」

「まぁ、確かにそうね。冷静に考えるなら、それが一番平和よね」

　私はうなずいた。

「でも、それはただの理想だわ。現実は自分の思い通りにはいかない……だからこそ、常に最悪の事態を想定しておかないと」

「それで修行ですか」

「ええ。無理強いはしないけれど、デイジーも攻略キャラの一人だから。選ばれる可能性はあるし、いざというときのためにも……」

「わかりました」

　デイジーはうなずいた。

「お嬢さまは私が止めてもやるのでしょう？　だったら、従者として付き合わないわけにはいきませんね」

「ありがとう、デイジー！」

　私は彼女の小さな体を抱きしめた。やわらかな感触と、体温と、かぐわしい匂いが伝わってきた。

　私たちはその日から、さっそく修行を始めた。