聖なる乙女の××

笠原久

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第4章　聖なる乙女の覇者

第11話　しれっと死者蘇生の秘術を身につけたデイジー

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「今だからはっきり言いますけど、私、ホントは魔王討伐だって行きたくなかったんですからね！　なんか断れない雰囲気に呑まれて、思わずうなずいちゃいましたけど、本当は学園でまったり過ごしたかったんですからね！」

「わかっているさ。だから今は、無理に前線に出ろとは言わないだろう？　私に任せてくれたまえ。必ず君を世界の王に据えてみせよう！」

「別に私、なりたくないですけどね！　マーガレットさまがどうしても、って頼むからサインしちゃっただけで！」

　私が拗ねたように言うと、閣下は楽しげに笑った。

「今さら後悔しても遅い。世界を掌握するにはわかりやすいシンボルが必要なのだ！　恨むなら、自らの圧倒的な才覚と、それを目覚めさせた不断の努力を呪うことだな！　君が才能に溺れた怠け者なら、おそらくこうはなっていなかっただろう！」

「ほんと、私の行動って全部裏目に出てますね」

　私は肩を落とした。

　ふと四天王の一人が、意外そうな顔をしていることに気づいた。彼女は私と閣下を何度も見比べて、きょとんとしている。閣下が薄く笑んだ。

「だから言っただろう？　過剰に恐れる必要はないと。さて、いい加減、願いを言ったらどうかね？」

　私は怪訝に思って訊いた。

「なにかあるんですか？」

　四天王の彼女は、緊張した面持ちで姿勢を正した。

「そ、その……成果を出せていないのに、おこがましいと思われるかもしれませんが、復活の秘術を施していただきたく……」

「なにそれ？」

「蘇生だよ」

　閣下はにこやかに微笑んだ。

「いつもやっているだろう？　思いのほか魔王軍の兵士たちがやられてしまってね。それにせっかくだから敵兵も生き返らせてほしいんだ。敵討ちだなんだで揉めるのは面倒だからね」

「それは私じゃなくて、デイジー案件じゃないですか」

「そうだな。そしてデイジーの主は君だ、プリム陛下。彼女はおそらく、君の頼みでなければ動かない」

　デイジーがぼやくように言った。

「死者蘇生ですか……。アレは死ぬ前に治してるだけだから、無理な気がしますが」

「そ、そんな……！」

　四天王の女は悲嘆に暮れた様子だ。私は小さく息をついた。

「肉体の再生はともかく、どこかへ消えた魂を追跡して呼び戻すことってできるの？」

　デイジーを見ると、彼女は首をかしげた。

「やったことないからわからないですね。とりあえず、ゆかりの品でもあれば……」

「試してみましょうか」

　こうして、デイジーは死者蘇生の秘術を身につけた。

「なんでさらっと成功させてんだよお前!?」

　しっぽの毛を逆立ててシスルが叫んだ。

「普通は何回か失敗するとか――つーか、やっぱ死者蘇生できるんじゃねぇか、お前！」

「挑戦したことないから、できるって知らなかったんですよ」

「つか、どういう理窟なんだよ!?　死者って死んでるじゃん！」

「当たり前じゃないですか」

「普段やってるアレは、まぁ死ぬ前に治してると無理やり納得してたけど、これ明らかに死んでから治してるじゃん！　どういうこと!?」

「遺髪とか遺品とかをもとに、魂を召喚します。肉体を再生して魂を定着。終わり」

　デイジーは蘇生魔法を使いながら言った。

　魔族の遺髪に、デイジーのすさまじい魔力が込められる。髪は風にそよぐように浮かび上がり、そこへ魂がまとわりついた。デイジーの強烈な魔力によって、魂が靄のようにただよっているのがわかる。

　そして、髪と魂が混ざり合って肉体を形成する。蘇生が完了した。

「思った以上に簡単でしたね」

　デイジーは流れ作業で蘇生を行なっていた。よどみなくリズムよく、魔族や魔獣や人間を生き返らせていく。ただし、たまに失敗する。

　シスルが頬をひくつかせながら訊いた。

「なんでダメな場合があるんだ？」

「もう転生してるからですね。無理やり魂だけ召喚すると、たぶん死にます」

「じゃあ肉体ごと召喚したら？」

　私の言葉にシスルが目をむいた。

「いや、なに言ってんの!?」

「転生してるなら、私たちみたいに前世の知識を持ってるかもしれないでしょ？　人格が違うから、協力する気ない可能性もあるけれど」

「いやいやいや！　仮に転生してたら赤ん坊か、下手したら胎児――！」

　シスルがそう言いかけるが、デイジーはお構いなしで魔力を込めた。肉体ごと召喚する方法だと、必要な力も大きいらしい。

　突風が巻き起こり、閃光が辺り一面を照らした。爆発音が響き渡って、煙が舞う。

　シスルが大声で言った。

「話聞けよ！　いやお前、面白そうだからって聞いた上で無視しやがったな!?」

　煙が晴れると、十歳くらいの少女が立っていた。日本人っぽい見た目だ。彼女はびっくりした様子で、きょろきょろとまわりに目を向けた。

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