悪役令嬢ですが、ヒロインが大好きなので助けてあげてたら、その兄に溺愛されてます!?

掻っ攫い

「ーこれは、どういう状況だ、リリー夫妻」

　来客の低い声が響く。
　皆、息をすることも、瞬きすることも叶わない。
　それほどの、圧があった。

「な、何故、ここにいる。エヴェレット・ヴィクトリア・ノア」

「何故だと？忘れたのか？今日は取り立ての日だと」

「取り立てだと？そんな話は…」

「手紙を送ったはずだ。今日の夜、訪問するとな。まさか払えないなど、ぬかすではあるまいな」

　取り立て？何のことだ？リリー家はノア家に貸があるのか？
　エヴェレットはとりあえずこの状況は置いておくらしい。
　まぁ、取り立てには関係ないし、わざわざこっちが言う必要もないだろう。

　エヴェレットはカツカツと真っ直ぐ両親に向かう。途中、私の横を通った時、チラリと私の方を見て、驚きの目を向ける。

「お前、何をしている！」

　ナイフを持っていた手を取られる。カランとナイフが転がり、それをエヴェレットが踏みつけ、誰も取れないようにする。

「どういうことだ、リリー夫妻！！」

「待て、誤解だ！それはソイツの意志だ！！」

「何だと？」

「ソイツが、ノア家との関係を見直して欲しいと、そんなふざけた事を言うから、」

「……理にはかなっている、と思うが」

「そ、それで！ナイフを出してきて、どうすれば良いと言うから、死ねば考えてやると言ったんだ！！ただの、家族内での冗談さ、」

「冗談？これが？」

　エヴェレットの視線は私に移る。事実かと聞かれ、私は頷く。

「傷を見せろ」

　エヴェレットは膝をつき、私の顎を持ち上げる。傷口に近いところを触られ、痛みが走る。そのせいで、小さい嗚咽が漏れる。　　
　傷を見終わったエヴェレットが、真っ直ぐこちらを見て、視線が交わる。


　　「ーお前、本気で死のうとしたな」

　
　その言葉を聞いて、両親は慌てた声を出す。

「まさか、そんなこと！じょ、冗談だろ、なぁレイア」

「冗談でこんなことするか！！何を考えているんだお前たちは！！！」

　両親に向かって、獅子の咆哮のような声で怒鳴る。
　エヴェレットは踏んでいたナイフを取り上げて、ナイフの先に指を滑らす。
　
　すると、ツーッと少量の血が流れた。

「冗談なら、こんなに鋭いナイフなんか使わない。それに、傷口だってこんな綺麗に切れない。躊躇い傷じゃない、本当に死のうとした時の傷だ」

　エヴェレットは立ち上がると、私の腕を引っ張り、私を立ち上がらせた。

「取り立ては中止だ。コイツは貰っていく。ノア家で治療を受けさせる」

「な、何を言っている！娘をお前の家なんかに…」

「娘に自殺を強要したお前らが、今さら何を言う？」

　先ほどのナイフのような鋭い目で両親を見る。私の腕を握る手は、ギリギリと力が込められていく。

　何も言えなくなった両親を背に、エヴェレットは私を引っ張り外に停車していた馬車に乗せる。
　馬車に乗り込んだ後、エヴェレットは胸元に身に着けていた白いシルクのスカーフを取り、私の首に巻きつける。
　じんわりと水彩絵の具のように、血がスカーフに滲んでいく。

「あ、…」

「気にするな、代えなら腐るほどある」

「し、しかし…」

「喋るな」

　低い声で言われ、私は押し黙る。

「傷はそんなに深くない…が、お前、本当に馬鹿なことをしたな」

「………」

「そうだ、喋らなくて良い」

　
　そのまま馬車に揺られ、ノア家に着くまで会話は何一つ無かった。