悪役令嬢ですが、ヒロインが大好きなので助けてあげてたら、その兄に溺愛されてます!?

闇夜に響く声

　違和感はあった。
　
　言い訳にしかならないけど、あったのだ。急に心を入れ替えたときも私は疑った。
　そもそも、手紙を出すなんて明日でも良いし、急用でもそれは使用人に頼めば良いことなのだ。実の娘を、近いとはいえ一人で夜の街に出すなんてことしないだろう。

　浮かれていたのだ。変わってくれて、私を認めてくれたと。馬鹿だなあ私。こんなに簡単に騙されて。
　だから、私は目の前の違和感に気付かなかった。

　違うか。それは建前だ。

　
　　　　ほんとは、信じたかった。


　本当に、変わってくれたのかと。信じたかった。あのとき、両親が私を抱きしめてくれて本当に嬉しかった。それが嘘でも。
　
　でも、私を殺したいくらい良く思っていなかったなんて、知らなかった。

　結局、私はこの世界でも愛されないのか。
　この男たちと形だけの交尾をし、そして死ぬ。
　何てつまらない人生だろうか。私は悲劇のヒロインとして人生の幕を下ろすのか。
　涙がボロボロと流れる。もう止められない。止める術がない、涙も拭えない。

「う、うぅ、ふ、」

　私は嗚咽を漏らすだけだ。

　死にたくない、嫌だ。せっかく、せっかく、



　エリーとエヴェレット二人に逢えたのに……！！！



　そう思っても、現状は変わらない。男の手が私の胸に触れる。
　男の顔が近づいてきて、私の首筋を舐める。舌の生温かくヌメッた感触が伝わる。
　男がズボンのベルトを引き抜く。

　ああ、これから本当にしてしまうのだ。
　私の目から光が消える。
　抵抗しなくなった私を見て、男たちは気を良くしたのか、嘲笑う声と期待の声が聞こえてくる。
　
　私の下着に手をかけて、下ろされそうになったとき、声が響いた。


　　　　「何をしている！！！」


　聞いたことある声だ。男たちは一斉にその方向へ顔を向ける。私は目線だけをノロノロと向ける。


　そこには騎士の格好をしたエヴェレットが居た。


「…エ、ヴェ、レット、さま、」

　私は小さく呟く。すると、エヴェレットはこちらに気づいて大きく目を開く。

「お前……！！！」

　暗闇の中でも僅かな光を受けて光る白髪が、ブワリと逆立つ。
　
「何をしていた」

　そして、聞いたことのない地を這うような低い声で男たちを問い詰める。取り立ての日とは比べ物にならない圧だ。

「な、何でここに…」

「何をしていたと聞いているんだ」

　ヒュンと素早く腰のサーベルを引き抜き男達へ向ける。その動きは洗練されており、全く知らない私でも分かるくらいだ。

「ま、待ってくれよ騎士様。俺らは同意の上で、」

「その格好が同意の上だと？馬鹿も休み休み言え」

　サーベルを構えたままこちらに一歩を踏み出す。それと同時に、男達も一歩下がる。

　このままでは圧倒的に不利と踏んだ男たちは、私を前に出して首にナイフを立てる。グッとナイフを押され、首から血が流れるのが分かった。
　
「そう来るのなら、こちらも容赦はしない」

　エヴェレットの目には光はなく、猛禽類のような、獲物を逃さんとする鋭い目をこちらに向ける。

　それに怯んだ男たちだったが、それを打ち消すかのように3人男が雄叫びを上げてエヴェレットに突っ込んでいく。

　が、エヴェレットはサーベルを片手に持ったまま攻撃を流すと、男の首根っこを掴んでもう一人の男の方に投げる。そして、残った男の背後に回ると、ガラ空きの背中に長い足で回し蹴りを入れる。
　一瞬にして、3人の仲間がやられてしまった男たちは、目の前の光景が信じられずに絶句していた。

　
　　ーこれが、将来騎士団長になる男かー

　
　圧倒的な力を持つエヴェレットを前に、男達は息を呑む。



　　　　「さあ、言い訳を聞こうか」

　
　その姿に相応しい、低い声が闇夜に静かに響いた。