悪役令嬢ですが、ヒロインが大好きなので助けてあげてたら、その兄に溺愛されてます!?

唖然

　朝早く、まだ日も出ていない頃から俺たちは集まる。
　今日はリリー夫妻を押さえる、決行日だ。
　騎士の服に身を包んだ同胞たちが、規則正しく並ぶ。
　
　今回の件は貴族が関わっているため、あまり大人数での行動はできない。なるべく、少人数で。
　そのため、ここにいるのは選りすぐりの人物たちだ。騎士団長に、副団長。そして各組のリーダーとその右腕と言える人物が各1人ずつ。
　
　俺達は発行された書類を持ち、馬に跨る。手綱を持って馬に揺られること数十分。見慣れた豪邸が見えてくる。

　俺たちは近くに馬を止め、リリー邸のドアを叩く。
　返事は無い。これは想定内だ。団長が声を上げる。

「リリー夫妻！いるなら出てもらおうか！」

　返事は無い。ならばこちらも強行突破だ。ドアを破壊して、無理やり中に入る。

　しかし、そこで異変に気づく。

　
　　　　ーあまりに、静かすぎるー

　
　これだけ大きな音を出せば、使用人の1人や2人は出てくるだろう。出るなとあらかじめ言われているのか？
　いや違う、そもそもの話、人がいない。こんなことありえない。

「どうなってる…」
　
　団長が苦々しく言う。とりあえず、皆で手分けして場内を探索することになった。
　
　ここから逃げた？それでは明らかに早すぎる。それに、使用人はどうした。家に帰られたのか？あの少ない時間で、全員？
　周りを見渡しても、金目のものは残っている。わざと残していったのか、それともまだここにいるのか。

　疑いの上にまた疑いが。それがどんどん重なって重くなる。何が真実かがわからない。

　俺はウィリアムと一緒に2階に上がり、他の部屋を見る。寝室は団長が見ているが、そこには誰も居ないらしい。
　団長は顎に手を当てながら言う。

「これは、逃げられたか…？いやしかし、検問所には引っかかっていないぞ。どこにいるんだ？」

　検問所に引っかかっていなくても、いくらでも国外に出る方法はある。
　そう、法を無視すれば。

「卑劣な真似を…！」

　俺は手を握りしめる。レイアを殺そうとした挙句、自分たちはここから逃げるのか。また、法を破り。

　俺はそのまま大股で浴室に行きドアを乱暴に開く。

「ちょっとリーダー、いくら何でも乱暴すぎますよ」

「五月蝿い」

　ここまで言った時、俺とウィリアムは鼻を押さえる。

「なっ、この臭い……！！」

　ウィリアムは苦虫を噛んだような顔をする。いや、噛み潰してそのまま食った、と言った方が正しい気がする。
　とてつもない異臭を放つ奥へ、俺は構わず進む。

「ちょっと、リーダー！」

　ウィリアムは臭いでそこから動くことが億劫になっているらしい。そんなの気にしている場合ではないのだ。

　奥まで来て、閉ざされている扉を蹴破る。手は使いたくない。なぜなら、すりガラスの向こう側を見てしまったから。


「なんだ、これは………」


　すりガラスの向こう側を信じたくなかった。いや、信じられないのだ。今、この目で見ても。

　後からウィリアムと団長が来る。何があったと口元を覆いながら言う。
　2人はこの光景は俺で隠れていて見えていないらしい。

「団長、これは……」

　俺のこめかみから冷や汗が流れる。俺が体を傾けると、ウィリアムと団長は目を大きく見開く。

「うっ！」

「どうなっているんだ……」

　ウィリアムは目を背け、団長は絶句する。

　3人の目には同じ光景が映る。

　水が張られている浴槽は、赤く染め上げられている。
　
　そのなかに、かつて人だったものが二つ。

　裸で、血だらけの、赤黒くグロテスクな物体が。



　そこには、リリー夫妻の死体があった。