悪役令嬢ですが、ヒロインが大好きなので助けてあげてたら、その兄に溺愛されてます!?

挑発

　帰り道を歩いていると、先ほども見た人物を見つける。

「レイアちゃん」

「エミリア様。こちら方面だったのですね」

　私が問いかけると、エミリアはこくりと頷く。

「ねぇ、レイアちゃん。エヴェレット様は今どこがわかる？」

「今はまだ学園だと思いますが…」

「そう」

　エミリアはこちらに歩いてきて私の至近距離に来る。

「レイアちゃん。可哀想なレイアちゃん」

「え？」



　　　　　　「両親を殺されて」



　その言葉に心臓が止まり、冷や汗が体全体を伝う。
　私は無意識に数歩後ろに下がる。

「あら、そんなに怖がらないでよ」

「な、何で…」

　私の息は浅く荒くなっていく。目の前がグラグラして上手く立っていられない。

「アンタが悪いのよ、アンタが、エヴェレット様にのうのうと近づくから！」

　エミリアはこちらにギラリと鋭く尖ったナイフを向ける。
　ナイフ。それは私に取って十分なトラウマだ。ジクリともう塞がった首の傷が痛み出す。

「ちが、」

「何が違うのよ、わたくしなのよ、婚約者は！なのにみんなみんなエヴェレット様に近寄って、すり寄って！」

　エミリアは叫ぶ。眉を吊り上げて、その瞳は負の感情にドロドロに溶けている。

「アンタもそうでしょ、リリー家の者なのに近寄って！何を企んでるのよ、」

「違います、」

「エヴェレット様はね、アンタみたいな奴に靡くような軽い男じゃないの。アンタが釣り合う訳ないの、何勝手に勘違いしてるの？」

「私は、」

「全部嘘よ。好かれると自分も嬉しいとか、嘘に決まってるじゃない。アンタのせいよ、アンタの両親が死んだのは！！」

　エミリアは甲高く嘲笑うように言う。

「わ、たし、の…？」

「ねぇ、まだ気づかないの？馬鹿ねぇ、本当に何でエヴェレット様はこんな奴に構うのかしら。私が言ったのよ、アンタの両親殺して頂戴って」

　違う、気づいている。信じたくないだけだ。でも、でも、

「貴女が、殺したのですね」

「殺したのは違うわ、わたくしを勝手に人殺しにしないでよ。頼んだだけよ。手をかけたのは違う奴よ」

「同じことです！！」

　私は叫ぶ。浅い呼吸の中で、悲鳴を上げる。

「何故、何故両親なのですか。私を殺せば、」

「だーかーらー、アンタだけ殺しても、アンタを苦しめられないでしょう。だから、両親殺した後にわたくしが直々に殺そうとしてるのよ！」

　ヒュンとナイフが空を切る。私はバッグを投げ捨てて走り出す。ここから学園に戻る訳にはいかない。皆を巻き込んでしまう。騎士団本拠地まで行けば、後は、

「そっちに逃げるのなんて想定済みなのよ！ほんっと馬鹿な女！」

　途端、物陰から数人の男が出てきて私を取り押さえる。私は地面に押し付けられ、エミリアに頭を踏まれる。

「良かったわね、アンタが見つけたがってた両親を殺した犯人よ」

　エミリアはケラケラと笑う。この男たちが両親を殺したらしい。私が睨みつけると、もっと足に力が入る。エミリアは冷たい目で私を見下ろす。

「ねぇ、死んでよ。アンタがいると邪魔なのよ」

「わ、たしは、エヴェレット様とは、そのような関係ではありません、」

「嘘言って。騙されないわよ」

　目の前に犯人がいるのに何も出来ない。何か、時間稼ぎをしなくては。

「…‥私を、殺しても良いです」

「あら、もっと情けなく命乞いをしたら助けてあげないこともないわよ？」

「……いえ、私は私の名において、そんなことは致しません」

「いつまでも五月蝿いのよ！」

　ガンと顔を蹴られる。鼻血が垂れて口の中が鉄の味に埋め尽くされるが、私はそのまま続ける。

「貴女は本当にエヴェレット様の婚約者なのですか？」

「は？」

「エヴェレット様が貴女のような人を選ぶとは考えられません。もし婚約者だとしても、エヴェレット様は見る目がありませんね」

「お前…！」

　エミリアは私の髪を引っ張って私の顔を無理やり持ち上げる。

「今にでも殺してしまいたいわ」

「どうぞ、やれるものならやってみれば良いじゃないですか。私は、構いません。ただ、」

「ただ？」




　　　　「エヴェレット様が怒るかも」

　

　その言葉を聞いたエミリアはカッと顔を赤くさせる。私は薄く笑みを作ると、そのナイフを私の額に向ける。

「何でアンタのためにエヴェレット様が怒るのよ！」

「そんなこともわかりませんか？エヴェレット様は悪人の味方ではありません。そう、もう貴女には絶対に振り向かない」

「バレなければ良い話じゃない。それに、私はただ邪魔な虫を排除しているだけでしょ？悪あがきね」

「お言葉ですが、貴女はエヴェレット様を何もわかっていらっしゃいません」

「何ですって、」

　私は挑発的な笑みを作る。

「私の方が、エヴェレット様のことをよく知っています」

「アンタが！アンタなんかが何を知ってるのよ！」

「エヴェレット様は確かにカッコいいです。しかし、かなりの頑固者だしイタズラ好きです」

「はぁ？」

「そして、他人にも自分にも厳しい方で怖いですが、とても優しいです」

「そのくらい私だって知っているわ」

「いえ、私は貴女が知らないことを知っています」

「何よ、言ってみなさいよ」

　私は息を吸って、堂々と言う。




　　「エヴェレット様の、唇の感触です」