灰色に夕焼けを

学校

公になった関係

　「ああいた、烏坂。時間大丈夫か？」

　時間は大丈夫だ。でも今はそれ以上の問題が発生した。ここはとりあえずやり過ごそう。

「大丈夫ですよ。一緒に行きます」

　クラスメイトだけでなく、グラウンドにいる人全員の視線を浴びながら、僕は先生と歩く。校舎の中に入って目的の教室にいくつかの段ボールを置くと、先生は僕に話しかける。

「すまん、助かった」

「それはよかったです」

　さて、どうしようか。どう説明する？この人は僕の父親でーすなんて言ったて、年齢が若すぎるし。
　そもそも知り合いってだけで質問攻めされそうなのに、一緒に住んでるなんて言ったらみんな今日の競技集中できないだろ。知り合いの家にお世話になってるって正直に言ったらなんで？とか聞かれるだろうし。
　頭を悩ませる僕を端に先生はニヤリと笑みを作る。

「…先生、楽しんでるでしょ」

「さぁ、なんのことだか」

　口の端を上げてクククと笑う先生は悪役そのものだ。

「というか、俺は保護者会にも出てるんだから言っても大丈夫だろ」

「それは、そうなんですけど！先生、有名人なんですよ。一緒に住んでるなんて言ったら、僕がありえない量の質問攻めに合います」

「大変だな」

「他人事ですね」

「俺は別に構わんからな」

　うーと唸る僕に構わず先生はスタスタと歩いて行ってしまう。
　
　結局、どうすれば良いのか決まらないままクラスメイトの方に戻ってきてしまった。何故か先生も心配だからと僕について来た。
　先生との別れ際、

「じゃあな、烏坂。競技頑張れよ。応援してる」

そう言って頭を撫でられた後、先生は大股で保護者テントの方に戻って行ってしまった。

　先生、最後の最後に大きな爆弾を落としていったな……！！！

　そのやりとりを見たクラスメイトは僕に一斉に質問する。

「えっ！！烏坂さん、あの人とどうゆう関係なの！？」

「父親…にしては若すぎるし、お兄さん…？でもあんま似てなかったような…」

　僕は腹を括り、ポツポツの話出す。

「えーと…言ってなかったけど…その…わ、私、今あの人の家にお世話になってて…。し、知り合い！知り合いの人で……」

「あの人の家にお世話になってるって事は、一緒に住んでるの！？」

「ま、まぁ……うん」

　下手な嘘をついてバレるのは嫌だから、とりあえず事実を言った。今はあの人の家からこの高校に通っている事、僕は元々施設にいたことを軽く話した。
　施設の子だと知ると、みんな何かを察したらしく、その後は深く聞かないでくれた。
　心優しいクラスメイトに感謝しながら、とにかく今は競技に集中しようと呼びかける。　
　
　すると、あの人の為にも優勝するぞとみんな意気込んでくれた。