灰色に夕焼けを

2人を引き裂く手

トラウマ

　そこから数日は安寧だった。姿を見ることもなく、僕はいつも通り過ごしていた。
　勉強も順調で、学校の先生からも褒めてもらえた。

　だから、気を抜いていたのだ。

　僕はいつも通り夕飯の食材を買って裏口から入ろうとする。そこで、声をかけられる。

「なあ」

　聞き覚えのある声。忘れたいのに忘れることの出来ない、逆らえない声。

　僕はヒュッと息を呑んで急いで振り向く。

「なんだよ、ここから入ってたのか。通りで見つからないわけだ」

　そこには僕の担当だった人が。目の前がぐらりと揺れる。早く中に、僕はその一心で鍵を回すが、その手を取られる。
　ギチリと容赦なく力を入れられ、僕は短い悲鳴をあげる。

「いっ、」

「逃げんなよ。なぁお前、大学行くって本当か？」

「………貴方には、関係無い、」

「ありまくりだよ、何勝手に大学行くとか言ってんだ。戻ってこいよ。恩を忘れたとか言うんじゃねぇだろうな」

　恩なんてない。何で僕が施設に感謝しなければいけないのだ。僕を奴隷のように扱って、僕のことを避けて、悪口を言って、酷い扱いをしたくせに。

「離してください」

「じゃあ大学行くの辞めてこっちに戻ってくるなら良いぜ」

「そんなの、」

「じゃあ無理だな。とっとと言えばいいのによ。お前が大学とか無理に決まってんだろ。ろくな学校生活送ってきてないのに」

「僕は、あの時とは違います。今は高校でみんな僕のことを分かってくれてる」

「でもそれは、みーんなお前の本当のこと知らないからだろ？」

　ズキリと胸が痛む。全く知らない、と言えば嘘だ。しかし、全て知っている、と言っても嘘になる。

「その顔当たりだな。諦めろよ、お前の居場所は、あそこしかねぇんだよ」

　違う。それはハッキリと言える。そんなところ、僕の場所じゃない。
　僕は思い切り手を振り払う。その人はびっくりしたが、また冷たい視線を送る。

「いつの間にか、こんなんになったんだな」

「帰ってください」

「何勘違いしてんだよ。生温い生活で忘れたか？お前は、異常者の妹なんだよ！それなのに何でまともに暮らそうとしてんだよ！異常者の妹っていうのは一生付き纏う。逃れられねぇんだよ、お前は」

　僕はグッと唇を噛み締める。

　それでも、僕は、

「僕はただ、普通に暮らしたいだけなのに」

「その普通ができねぇんだよお前は。だからこっちで雇ってやるって言ってんだろ。早く了承しろよ」

「…少し、考えさせて、」

「うるっせぇな！変なプライド捨てて頷けばいいだけだろ！」

　その人は叫ぶ。施設で暴力をされたわけではないが、その形相からはいつ手が出されてもおかしくない。

　その人は僕の胸ぐらを掴む。僕は反抗するが、手は離されない。

「やめ、」

「やっぱりお前ダメだよ。何やってもダメ。所詮異常者の妹は異常者なんだよ。分かったらささっさと大学なんて諦めてこっち来いよ」

　その目、その目だ。僕を見るその目。
　僕に何の期待もしていなくて、ただゴミを見るような無感情の目。いや違うか。
　憐れみとか、そんな感情の目。僕のことなんてどうでもいいのに、可哀想とか勝手に思う目。

　そのトラウマが蘇る。僕の体から温度が無くなっていき、僕は乾いた声しか出せない。

「ぼ、くは、」

　ここで認めてしまえば楽だろう。先生にも迷惑がかからない。
　そう思い始めた時、僕は誰かに抱きしめられた。

「おまっ…！」

　その人は信じられないという目で僕の後ろを見る。

「…少し、話し合わないとな」

　低い声が耳に入っていく。
　そこには仕事でいないはずの先生が立っていた。