灰色に夕焼けを

惹かれ合う

あーん

「先生、お帰りなさい！」

　僕が出迎えると、先生は通勤用バッグを殴り捨てて僕を抱きしめる。まだ靴を脱いで玄関にも上がってないのに。

「うぐ、」

「ただいま」

「せっ、せんせ、中に入ってる資料とか駄目になりますよ。パソコンも入ってるのに」

「全部バックアップはとってあるから心配するな。ケースにも入れてあるからそう簡単に壊れない」

「ええ…」

　そう言う問題では無い気がするが、先生が大丈夫と言うなら信じよう。

「先生、今日は唐揚げです！」

「ん、揚げ物か。後片付け大変だろ」

「ふふん、だからこそ普段あまりやらない揚げ物にしたんです！今日の仕事頑張ったご褒美です！」

「嬉しいな」

「喜んでいただけて光栄です！」

　僕は先生から離れるとリビングに戻る。バッグを置いて来た先生が揃ったらご飯を食べ始める。

「ん、美味い。揚げたてだ」

「頑張りました！味見はしたんですけど、美味しくて良かったです」

　僕も一つ唐揚げを取って口に運ぶ。

「あつっ、はふ、」

「さっき俺が揚げたてだって言っただろ。というか、お前が1番知ってるはずだぞ」

「だっ、だって、先生熱いって一言も言ってないし、じゃあ大丈夫かなって、熱い、」

　僕は喉を鳴らして水を一気に飲み干す。コンといい音を立ててコップを置くと、先生も喉を鳴らしてあんなに残っていた水を一気に飲み干す。

「わぁ…、あ、あんなにあったのに、」

「そもそもの話、俺の一口で飲む量とお前じゃかなり違うからな」

　僕だったらあの水だけでお腹いっぱいになっているだろう。先生は新しい水をよそうとまた唐揚げを食べ始める。
　さっきも聞いた通り、先生の一口は大きい。

「そんなに見られると食べづらいんだが、」

「えっ！？ごっ、ごめんなさい！」

　いつの間にか凝視していたらしい。僕は視線を外して唐揚げを食べようとするが、熱くてなかなか食べれない。
　ちまちま齧って食べていると、先生が小さく吹き出す。

「な、何ですか、」

「ん、いや、…ふっ、ははは！すまん、あまりにも一口が小さいから。雀と同じ一口だろそれ、クッ、ククッ、ははは！」

　先生はもう隠す気もなく笑っている。

「あ、熱いんですよ！」

「猫舌なんだな」

　猫舌。それではまた猫だと言われそうだ。それが伝わったのか、先生は口角をいやらしく上げる。

「先生、猫って言ったら許しませんよ」

　僕は先手を打ってみる。が、

「言わないさ。ニャンって鳴いてみろよ」

「先生！」

　僕がキッと睨みつけると先生は余計に楽しそうな顔になる。

「さて、だいぶ冷めたんじゃないか？」

　先生は唐揚げ一つ取って僕の前に出す。

「え？」

「ん？食べないのか？」

「いや！、僕一人で食べれますよ！」

「知ってるが。口開けろ、ほら、」

　グッと唐揚げ近づけられる。
　僕はおずおずと口を開いて唐揚げを頬張る。

「ん、もう熱くないです」

「ほらな」

　先生はそのままの箸で食べ進める。僕は気にしないようにと黙々とご飯を食べる。

「先生ってナチュラルイケメンというか、何というか…」

「何言ってんだ？」

　こんなことを無意識にやってしまうのだ。外見だけでなく仕草もイケメンだ。僕はそれにずっとドキドキさせられてる。
　何だかそれが悔しくて、僕も唐揚げをとって先生の前に差し出す。

「先生、あーん」

　先生は少し驚いた顔をしてから、照れる訳でもなく唐揚げを大きな一口で口に入れる。

「んまい」

「えへへ」

　先生かなり唐揚げ食べてるけど胃がもたれたりしないのかな？まだそんな歳じゃないか。
　いやでも見た目すごい若く見えるけど30代だぞ？この辺りから胃がもたれ始めるものなんじゃないのかな？
　僕の疑問を端に先生は白米もおかわりしてる。

「先生食べますね」

「この身体だとな。お前は食わなすぎだ。もっと食え」

「僕は省エネなので」

「ぶっ倒れるぞ」

　そんなことあり得ないんだが。しかし先生は本気で心配してくれているのだ。

「烏坂」　

「はい？」

「ようやく、気が抜けたな」

　その言葉に僕は気付かされる。僕はここ最近は受験の大詰めでかなり気を詰めていた。それを解したくて先生はこんなことをしていたのだ。

「ありがとうございます、先生」

「礼には及ばん」

　そういうぶっきらぼうだが優しく謙虚なところも大好きだ。

「先生はやっぱりモテ男ですね」

「いきなりなんだ」

「カッコいいってことですよ」

「お前に言われるのは悪くないな」

　先生は薄く笑う。
　ほんと、こうゆうことをさらりと言ってしまうのだ。カッコいいなぁ、先生。
　

　先生がカッコいいということ、僕だけが知れたらなぁ。


　僕は叶うはずも無い、もう手遅れなことを頭の隅でゆっくりと思った。