灰色に夕焼けを

惹かれ合う

甘える

「せんせ！確認おねが…後で！」

「おいこら、」
　
　夜、僕は大学受験願書を手に持ってリビングにいる先生を訪ねた。が、僕は踵を返す。

「ひゃああ！」

「ほら見せろ」

　グッと腰に腕を回されて手首を掴まれる。

「先生服着て！風邪引きますよ！」

　先生は今上裸だ。こんなに寒いのに。先生の髪はまだ濡れていてお風呂から出たばかりらしい。

「着る。流石に寒い」

「早く！」

「待て、少し見させろ」

　嘘だろ、こんな状況で？僕を後ろからハグした状態で？僕の心臓が痛いほど鼓動する。

「ん、まだ詳しく見てないが大丈夫そうだ。すぐ来るから少し待ってろ」

　そう言うと先生は大股で自室に戻っていく。僕は一息ついてソファに寄りかかる。

「心臓に悪いよ……」

　自分の心臓に手を当てると、まだ激しく鼓動している。身体はまだ熱を持っていて、寒いはずなのに今は暑い。

「来たぞ、見せてくれ」

「はい」

　願書を渡すと、次はじっくりと見ている。一枚の資料を見ているだけなのにこんなに様になるなんて、先生は本当にすごい。モデルの声とか掛かったこと無いのかな？いや、あるだろうな。本人が興味ないだけで。

「良いんじゃないか？明日俺が出して来ても大丈夫そうか？」

「はい！お願いします！」

　僕が元気よく返事をすると、先生は忘れないようにと通勤用バッグに入れる。

「もうそんな時期か」

「少し、不安です。勉強はちゃんとやってるし、身についてるって感覚はあるんですけど、」

「それなら大丈夫だ。いつも通りやれば良い」

　先生は僕の頭を撫でる。何だか、先生に頭を撫でてもらうのが当たり前と言うか、日課になってる気がする。

「僕だけいつも頭撫でて貰って悪いです」

「俺が撫でたいだけなんだがな」

「僕も撫でます！先生！」

　パッと両手を出すと、先生は僕の肩に顎を乗っける。

「ん、先生」

「ここでも撫でられるだろ」

　少し撫でにくいが、わしゃわしゃと撫でてあげると先生は僕の背中に腕を回す。そのまま僕は抱きしめられ、先生との距離が近くなる。

「先生、抱きしめるの好きですよね」

「安心する」

「えへへ、僕もです」

　僕も抱きしめると、もっと先生からの力が強まる。最近、抱きしめる力が強い気がする。元々は手加減してたと思うから、これが本当の力なのだろうか。

「あー…。仕事行きたくねぇ…」

　珍しく先生が愚痴を溢す。先生だって人間だ。そう思うことだってあるだろう。
　僕は先生の頭を撫でながら言う。

「明日頑張ったら、好きな夕飯作ってあげます」

「もう一声」

「えっ、なっ、何が良いですか…？」

「……また、今日みたいに甘えて良いか？」

「えっ、それだけでいいんですか？もっとこう…特別な…」

「俺にとっちゃこれがこれ以上無い特別だ」

「こんなことなら毎日やってあげるのに…」

　僕が言うと、先生は僕の方にグリグリと頭を押し付けてくる。僕はその頭を撫でる。

「烏坂だって、理由もなく甘えて良いんだぜ」

「甘えてるつもりなんですけど…」

「全部理由つけてるだろ、それ」

　先生は僕から離れて僕の瞳を見据える。

「そう、でしょうか、」

「ああ、そうだぜ。で、明日の夕飯のことなんだが」

「何が良いですか？」

「お前が作るものなら何でも良い」

「えっ」

「本当に何でも良いんだ。何でも美味しいから。いつも作ってくれてありがとう」

　先生に感謝を言われて僕は耳を赤くして下を向く。そんな風に思っていてくれたんだ。僕の料理、美味しいって、思ってくれていたんだ。

「嬉しいです、先生。ありがとうございます」

　えへへと笑って先生に抱きつくと、僕の頭を撫でてくれる。

「お前も、受験頑張れよ」

「はい！」