灰色に夕焼けを

2人を引き裂く手

愛する人

　奴との話し合いを終え、玄関まで来た時俺は烏坂に言う。

「烏坂、コイツを送ってくるから少し待っててくれ。まだ話足りないこともあるしな」

「えっ、」

　烏坂は寂しそうな、心配そうな顔をする。俺は烏坂の頬を撫でる。

「別に、コイツを殺すわけじゃない。少しの他愛話だ。すぐ戻ってくる」

「…………、す、すぐですよ、」

　烏坂は俺の手を両手で握って視線を送る。その瞳には今俺しかいない。

「ああ、すぐだ」

　俺は烏坂を一つ撫でてからアイツと一緒に外に出た。

　駐車場まで来た時、アイツが口を開く。

「なぁ、話ってなんだよ。もう俺は話すことないぞ、」

　少し怖がっているように口を開く。そりゃそうだ。さっき殺害予告をしたのだから。

「ただ、お灸をそえに来ただけだ」

「…‥そうかよ。……一つだけ、聞いていいか」

「何だ？」

「烏坂は、お前にとって何なんだ。ただの同居人か？妹か？それとも…」

「ただの同居人だ」

　俺は静かに言う。

「ほんとか？あの態度が？」

「本当だ。ただの同居人。俺がただ勝手に好きなだけだ」

「へぇ…はっ！？おまっ、はっ！？！？」

　相手は素っ頓狂な声を出す。状況をうまく飲み込めていないらしい。

「何だ、気づいてなかったのか」

「いや、何となくそんな関係なのかなとは思ったさ！でも、本当にそんな関係だとは思わないだろ！」

「違う。俺が勝手に好いているだけだ。じゃないとこんなことしない」

「ああだろうな！あんなに冷たいお前がこんなに熱くなって！おまけに俺に殺害予告なんてな！」

　相手はもう開き直っている。

「惚れた女を取られそうになってんだ、こっちだってとことん手は尽くす。今度会って烏坂が怖がるようなことしてみろ、マジで殺してやるからな」

「もう会いたくねぇよ、こっちから願い下げだ…」

　相手はもう散々だと言わんばかりに頭をグシャグシャと掻き回す。その瞳には疲労が浮かんでいる。

「その…もう一ついいか？」

「手短に。烏坂が待ってる」

「お前、烏坂と付き合うのか？」

「さあな。烏坂が幸せならそれでいい。だが、逃すつもりはない」

「あっそ。アイツもお前に懐いてるし良いんじゃねぇの。高校卒業したらさっさと籍入れた方がいいと思うね。アイツ、顔と身体は良いからな。実は施設でも夜職に就かせようとかそんな話も出てた」

「ぶっ殺すぞ」

「俺に言うな！」

　ギャアギャアと言い合ってると相手が声を出す。

「あ、」

「ん？」

「後ろ。惚れた女がいるぜ」

　ぱっと振り向くと、烏坂がこちらに走ってくる。

「せんせっ、」

「烏坂」

「ごめんなさい、おっ、遅いから…」

　確かに少し話しすぎたかもしれない。俺は見せつけるようにして烏坂を横に抱く。もう話しているから何も問題は無い。
　烏坂も俺に手を回し、相手を少し睨んでいる。

「ってなわけで、お帰り願おうか」

　俺と烏坂の空間には邪魔だと言う視線を送ると、それを感じ取ったのだろう。肩を竦まる。

「言われなくても帰るさ。お幸せに」

　ハラハラと手を振って車に乗り込む。その車が見えなくなった後、烏坂は口を開く。

「先生、何か酷いことされてない？」

　烏坂は背伸びをして俺の両頬に手を当てて心配する。それが嬉しくて自然と笑顔になる。

「されてないさ。ただ少し念を押してただけだ」

　あくまで事実だ。事実の切り抜き。

「良かった…」

　烏坂は安心して胸を撫で下ろす。そこにはゴールドのネックレスが揺れている。

「なぁ烏坂」

「はい？」

「御代一とレイは大学生で結婚したんだ」

「あっ、そういえば高校卒業してすぐ結婚したって言ってましたね。それがどうかしたんですか？」

「いや？お前はどう思う？大学生で結婚は」

「んー、お金の問題もありますし、大学の授業もあるから、そこを疎かにしなければ大丈夫では無いでしょうか？」

　お金なら心配ないな。そんな考えをする。まだ結婚どころか思いも伝えてないのに。

「急にどうしたんですか？」

「大学の研究で学生婚についての調査があってな」

「そうなんですね！」

　適当な嘘をつく。烏坂もすぐ信じてくれたようだ。
　俺は烏坂を抱き上げる。

「わっ、」

「なぁ今日の夕飯の買い出し、俺も行って良いか？」

「えっ！？か、構いませんけど…」

「嬉しい」

　俺はそのまま玄関に向かい、中で降ろす。烏坂は少し迷ってから口を開く。

「せ、先生は好きな人、まだいないんですか？」

「いない」

「そ、そっか…」

　本当はいる。が、余計なことを言って受験を控える烏坂を翻弄したくない。

「そう言うお前はどうなんだ？」

「えっ！？」

「好きな人」

「あぅ、えっと、」

　オロオロとするその反応で恋をしていると分かってしまう。
　俺は烏坂の気持ちを知っているから良いが、もしも知らなかったらとてつもなくイライラしていただろう。

「い、います。でっでも、受験にはちゃんと集中しますよ！」

「そうか。じゃあ受験が終わったらまた聞かせてくれ」

　俺が烏坂の頭を撫でると、烏坂は柔らかくはにかむ。


　　こんなに人に惚れたのは初めてだ。
　　俺の好きな人。大好きで、愛しい人。