偽装結婚の成れの果て

安定

しばらくの時間が過ぎて、その日、体調が悪くなかった。
慌てて布団を捲ってみるけど、そこに子どもの姿はない。

「き、気のせい、だった……？」

昨日までが嘘のように、調子が悪くない。
なのに、子は生まれていない。
勘違いだったんだ。本当に、体調を崩していただけなんだ。
分かって、あまりの嬉しさに胸がドキンと跳ねた。
少し太った気もするけど、動けば問題はない。
嬉しくなって、勢いのまま久々に部屋から顔を出した。












「ノ、ノアが出歩いているだと……！？」

この一カ月、体調が悪いと顔を見せてくれなかったノアが。
急いで立ち上がって、部屋に向かった。
そうか、もう良くなったのか。今日は祝いだ。
途中からは部屋へ入ることも拒否されるようになって、顔を見ることすら久々だった。

「ノア、体調が良くなったのか。入るぞ」

ドアをノックして声をかけていると、「エリクス？」と後ろから声がかかった。

「ノ、ノア……！もう大丈夫なのか。苦しいところはないのか」

肩を掴んで、変わらないその顔を観察する。
あの日からのぐったりとしていた顔とは違って、その顔は緩く微笑んだ。

「もう大丈夫です。心配かけて、ごめんなさい」
「いい。無事ならそれでいいんだ」

医者に見せようとしても、ノアは頑なに断った。
入ることを許されるのは世話をするメイドだけで、この白い肌に触れるのはいつぶりだろう。

「よかった……声も聞けず、寂しかったんだぞ、ノア」
「ごめんなさい。俺も、寂しかったです」

随分と素直になったものだ。
額から髪を上げるように頭へ手を滑らせて、見えた肌に口を付ける。

「ノア。俺たちはなにも気にしないから、辛いことがあれば言って欲しい」
「……でも……」
「お前を失う方が、怖いんだ」

気を遣って、1人で苦しんでほしくなんてない。
金はいくらでもある。名医に見せることだって出来る。
なにも出来ないことが、1番悔しい。何度も経験してきた。

「ノア」
「……ふふ、甘えん坊なんですか、エリクスは」
「お前が、1ヶ月も顔を見せないからだ」

抱きしめて、久々の匂いを堪能した。

「飯は、食えるのか。胃に優しいものの方がいいのか」

なるべく負担をかけないように。
食べれると言うから晩飯は一緒に食べて、久々の寝室に2人で戻った。

「ん……エリクス……」
「どうした」
「……この1ヶ月間近く、俺の代わりは、いたんですか」
「……いるわけがないだろう。俺はそこまで、欲に塗れていない」

それどころか、こいつが心配で心配で、仕事にまであまり手をつけられなかった。性欲どころじゃなかった。
流行病に罹ったんじゃないかと、あるかも分からないことを危惧しては、容態が変わったのではと毎日こわかった。