大人で子供な師匠のことを、つい甘やかす僕がいる。

第一章 森の魔女

第9話 サクサク

　役所の応接室に通された僕と師匠。その前に現れたのは、常に温和な笑みを浮かべる初老の男性でした。顎に生えた白髭。目じりの深いしわ。いかにもベテランといった見た目の彼は、この町の町長さん。役所からの依頼で僕たちがここに来る際、決まってこの町長さんが僕たちの応対をするのです。

「ようこそお越しくださいました。森の魔女様、そしてお弟子様」

　サクサク。サクサク。

「いえ。町長さんは相変わらずお元気そうで」

　サクサク。サクサク。

「いやいや。最近は、体の節々が痛くて。さっさと引退すればいいのですが、なかなかそれもできないのです。なにせ、次から次へと仕事がやって来るものですから」

　サクサク。サクサク。

「そうなんですね」

　サクサク。サクサク。

「さて、あまり無駄話をするのも失礼でしょうから、さっそく本題に……」

「あ、ちょっと待ってください」

　僕は、本題に入ろうとする町長さんを制します。そして、大量のクッキーが入ったバスケットを、師匠の目の前からヒョイッと奪い取りました。

「ああ！　私、まだ全部食べてない！」

「大事な依頼を聞こうって時に、厚意で出されたものを食べ続けるなんて非常識です」

　そのバスケットは、役所の人が、ご自由にお食べくださいと出してくれたものでした。師匠は、先ほどからずっとその中に入っているクッキーを食べ続けています。師匠の威厳のためにも、ここはバスケットを没収するのが吉でしょう。

「うう……弟子君、酷い」

　悲しそうな顔で僕を見つめる師匠。その目には、うっすらと涙が。

「…………」

「…………」

「……町長さん。このクッキー、持って帰っても大丈夫でしょうか？」

　おかしいですね。師匠に対して厳しくしようと決意したばかりだったのですが……。は！　まさか、師匠が何か魔法を使って……。

「はっはっは。若さとはやはり素晴らしいですな。クッキーは、後で袋にでも入れてお渡しするとしましょう」

　愉快に笑う町長さん。僕たち二人を眺めるその目は、とてつもなく温かいものでした。