聖女だけど婚約破棄されたので、「ざまぁリスト」片手に隣国へ行きます

第五話 聖女の素質

「……これは、何ですの？」

　クラリスは眉ひとつ動かさずに尋ねた。
　目の前の光景が、あまりにも現実離れしていたからだ。

　王宮の裏庭。
　アグナリアの魔術師たちが組んだ魔法陣の中心に、クラリスは立たされていた。

　ユリウスの提案で行われた「波動」の検証。
　名目はあくまで「外交的な友好の一環」であるが──。

　地面に描かれた魔法紋が、青白く脈動する。
　風が渦を巻き、光がクラリスの周囲に集まり始めた。

　ふわり。
　スカートの裾が風に舞い、金の髪が光に溶け込むように揺れた。

「……『共鳴反応』、確認。間違いありません」

　魔術師の一人が、目を見開いて呟く。

「クラリス＝ルミエール嬢の内に、『聖なる波動』が顕在化しています。高位……いえ、これは……聖女級の適性です」

　その場がざわめく。
　けれど、クラリスだけは、静かに立っていた。

「……まさか、本当にあったなんて」

「ずっと眠っていたんだ。この国では、その力に誰も気づけなかった」

　ユリウスの言葉に、クラリスはゆっくりと目を伏せる。

　伯爵令嬢という中途半端な立場。
　目立たない見た目。
　そして、王太子の婚約者という「便利な駒」。

　──王妃にするには地味。
　けれど、切り捨てるには惜しい。
　そんな曖昧な評価が、彼女のすべてを覆っていた。

「クラリス嬢」

　ユリウスが一歩、彼女に近づく。
　その声は、冬の光のように澄んでいた。

「あなたの力は本物です。そして私は、それを知ってしまった以上……あなたを手放すつもりはありません」

　クラリスの瞳が、ほんの少しだけ揺れた。

「私はあなたを、聖女として、そしてひとりの人間として、あなたを迎えたい」

　──「利用したい」ではなく、「迎えたい」。
　それがどれほど違う響きなのかを、クラリスはよく理解していた。

　夜、クラリスは再び、ノートを開く。

【対象】セレフィア王国宮廷医局
【行為】「聖女の素質はない」と断言
【結果】異国の魔術師により、王家の無能さを露呈
【現状】ざまぁ発動進行中
【一言】素質がないのは貴方がたの方でしたわね

　クラリスはふ、と小さく笑った。
　静かに、そして確かに。
　自分の「存在」が塗り替えられていくのを、感じていた。