聖女だけど婚約破棄されたので、「ざまぁリスト」片手に隣国へ行きます

第十話 溺愛のその先へ

　荘厳なファンファーレが、空高く響き渡る。
　アグナリア王国の王城、その大広間。
　王族、貴族、そして各国の使節たちが見守る中──。
　一人の少女が、ゆっくりと歩を進めていた。

　クラリス＝ルミエール。
　淡い銀青のドレスに身を包み、光のヴェールを纏ったその姿は、まさに「聖女」そのものだった。

「クラリス＝ルミエール。あなたを、アグナリア王国の王子妃として迎えよう」

　玉座の前で、王が厳かに宣言する。

「その聡明さ、気高さ、そして他者を見捨てぬ強き心を、我が王家の誇りとする」

　クラリスは一礼した。
　その所作に、場の空気が一瞬で変わる。
　──誰もが理解したのだ。
　彼女は本物だ、と。
　
　式典のあとの祝宴で、ユリウスがそっとクラリスの手を取った。

「お疲れさまでした、クラリス」
「ええ。……とても、長い一日でした」

　彼女は笑った。どこか安堵したように、自然に。
　ふたりで静かなバルコニーに立つ。
　城下の光が遠くにまたたき、まるで星々が街に降りてきたようだった。

「こうして、あなたの隣に立てる日が来るなんて……昔の私が知ったら、驚くでしょうね」
「その『昔のあなた』にも、私は会ってみたかった。けれど──」

　ユリウスはそっとクラリスの頬に手を添えた。

「今、私の隣にいるこのあなたが、いちばん素敵だ」
「……殿下は本当に、甘いお言葉がお得意ですのね」
「あなたが愛されることに慣れていないだけですよ」

　そのまま、指先でクラリスの手の甲に口づける。
　まるで契約の証のように、慎ましく、けれど確かに。
　クラリスの頬に、淡い紅がさした。

「……では、これから学ばせていただきます。殿下の『愛』というものを」
「ええ、どうかたっぷりと。そして遠慮なく、返してください」

　ふたりは見つめ合い、微笑んだ。
　その瞬間、世界は確かにふたりを祝福していた。


　夜、クラリスはふと書斎に戻り、例のノートを手に取った。
　「ざまぁリスト」。
　幾多の皮肉と記録を刻んできたそのノートの最終ページに、彼女は静かに記す。

【対象】クラリス＝ルミエール
【行為】婚約破棄・見下され・利用され、それでも黙って耐えてきた
【結果】王子妃として迎えられ、愛され、信じられ、選んだ人生へ
【現状】ざまぁ超え達成✔
【一言】最も美しいざまぁとは、「幸せになってしまう」ことでしたのね

　カリッと、最後のチェックマークがつけられた。
　その瞬間、クラリスはノートを閉じた。
　もう過去を振り返る必要はない。これから「未来」を生きるために。
　
　──私は選ばれたのではない。
　私が、自分でこの道を選んだのだ。
　新しい人生の扉が、確かに開かれた音がした。
　
　「聖女」と「氷の王子」の物語は、静かに、しかし確かに始まっていく。
　ざまぁの先に待っていたのは──愛と、自由と、幸福だった。