私から何でも奪い取る妹は、夫でさえも奪い取る ―妹の身代わり嫁の私、離縁させて頂きます―

３６．そこは楽園のような

　気が付くと、私は様々なお花が咲いた花畑の真ん中に立っていた。


「え……？」


　キョトンとして辺りを見回すと、頭上で色んな色の小鳥達が可愛らしい鳴き声を響かせ、七色の空を飛び回っていた。
　綺麗に咲き誇る花畑の向こうには、キラキラと虹色に光る小さな池があり、二本の樹の下にハンモックが掛かっている。
　ハンモックの上には、毛並の艷やかな猫が数匹、気持ち良さそうに日向ぼっこをしていた。
　そして、その近くに丸太で作られた小さな小屋があった。


「……ここは……楽園……？　――そうか……私、天国に来たんだ……。地獄じゃなくて……良かった、かな――」


　様々な想いが頭の中を駆け巡り、動けずただボンヤリとその光景を眺める。
　不意に丸太小屋の扉がパタンと開き、そこから一人の可愛らしい少女が姿を現した。
　年は十代だろうか、ブラウン色の腰まで伸びた緩やかなウェーブの髪に、同じ色の大きな瞳は七色の光を受けてキラキラと輝いている。


「あはっ、いらっしゃい！　会えてすごく嬉しい！」
「え……？」


　少女は満面の笑顔でタタッと駆け寄ると、ギュッと私の身体に抱きついた。


「え、え……っ？」
「あはっ！　うん、驚くのもムリはないよね。まずはわたしのお家に入りましょ？　わたし特製ケーキと紅茶をごちそうするから！」
「え……え？」
「さ、いきましょ！」


　突然の出来事に、「え？」以外の言葉を失くしてしまった私の手を引いて、少女は笑顔のまま丸太小屋の中に入る。
　中はお花や絵画等が飾られ、女の子らしい内装になっていた。


「さぁ、座って座って！　今、ちょうどケーキを焼いたところだったの！　お口に合えばいいんだけど」


　私は促されるまま木で出来た椅子に座り、少女がテーブルに置いた美味しそうなシフォンケーキと湯気が出ている紅茶を見る。
　少女も自分の分を用意し、ニコニコと向かいの席に座った。


「ではいただきましょ？　いただきまーす！」
「あ……はい、いただきます……？」


　私は流されるまま食事前の挨拶をし、お皿の上のシフォンケーキをフォークで切って口に運ぶ。


「……わ、美味しいっ！　フワフワでいくらでも食べられそう！」
「ふふっ、良かった！　沢山食べてね！」


　少女は笑みを浮かばせながら、シフォンケーキを頬張っている。
　そんな彼女に、私はおずおずと口を開いた。


「……あの、自己紹介が遅れてごめんね？　私はフィンリーっていうの。――ね、ここは一体どこかな？　楽園みたいな素敵な場所だし、目の前に天使みたいに可愛い子もいるし、やっぱり天国……だよね……？」


　少女はシフォンケーキを頬張りながら、ブラウンの瞳をパチパチと瞬かせ、それからプハッと吹き出す。


「あはっ、違うよー！　でもそう言ってくれて嬉しい！　頑張って一人でここまで作ったんだもの。ここはね、フィンリーの心の奥底。わたしはここに住まわせて貰ってるの。勝手に住んでてゴメンね？　そしてこれからも勝手に住むけどよろしくね？　フィンリーに会えたらこれを真っ先に言いたかったんだ！」
「え、ぇ、えぇ……？」


　思考が追いつかない私に、少女はニッコリと可愛らしく笑い、言葉を続けた。



「あっ、わたしも自己紹介をするね。わたしはアーシア・ディバイン。ディバイン王国国王のライアンの妻で、ガーロッドとレクサールの母親だよ」