イージスの盾

第２章「ジョニー、クリスピータコスを食す」

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　クラウの部屋のベッドで俺は目が覚めた。

　隣で寝息を立てているクラウを起こさないように、俺はそっとベッドを抜け出し、直接バスタオルを裸の腰に巻いた。

　冷蔵庫を開け、酔い覚ましのトマトジュースをガラスコップに注ぐと、ベランダに出て朝陽に照らされた外の景色を眺めた。

　昨夜は暗くて気づかなかったが、ここ六階のベランダからは市民公園がよく見える。

　何人か、ヒマ人が早朝の公園をジョギングしている。

　俺はトマトジュースを飲みながら、ボーと公園を眺めていた。


　俺のこの超能力は一体何なんだろう？

　余命いくばくもない俺を憐れんで神様が超能力を授けて下さった。

　神様がこの超能力を使って、悪と戦い、正義を成せとおっしゃっている。

　そんなこたあ、カケラも考えてもいない。

　だが、もしかしたら、脳にできた腫瘍が原因で、俺は超能力を手に入れたのではないかと疑っていた。

　俺は日本のアニメによく出てくるエスパーになったのかもしれない。

　だったら超能力にカッコイイ名前を付けねぇとな………。

　ギリシャ神話に出てくる女神アテナの持つ最強の盾になぞらえて「イージスの盾」なんてどうだ？

　正直言って、ギリシャ神話なんか知らねぇが、アニメに出てきたので憶えていただけだが―――。

　でも、防御するだけじゃ必殺技みたいに叫べねぇしなあ………。


　―――てなことを、寝ぼけた頭で考えていた時だ。

　俺の手のひらからガラスコップが滑り落ち、ベランダの床にトマトジュースをぶちまけた。

　俺の目の前に、突然、純白のローブを身にまとった金髪の少女が現れたからだ。

　少女は、ベランダの外、空中に浮かんでいた。

　なんと、背中には白い大きな翼までしょってやがる。

　俺は無神論者だ。

　天使なんかいるわけねぇ。

　俺はイカレちまって、幻覚を見ているんだ。

　その少女はじっと何か言いたげに俺のことを真正面から見つめていた。

　少女はゆっくりと、右の人差し指を伸ばし、マンションの下を指差した。

　俺は視線を落として、少女が指し示す方を見下ろした。

　二台の黒塗りのワゴンカーが走って来て、マンションの入口前に停まった。

　車内からひと目でギャングとわかるヤバイ恰好をした奴らが、拳銃やライフルを持ってぞろぞろと降りてきた。

　遠目でもわかる、ひと際ガタイのいい男がこっちのほうを見上げて指差した。

　リックだ！

　俺は慌ててベランドの陰に隠れた。

　リックのヤツ、フィフス・ストリートのギャングを引き連れて、殴りこんできやがった。

　俺は急いでベッドルームに戻って、クラウを揺すり起こした。

「ウーン…………、何なの、ジョニー……？こんな朝早く……。まだ、満足していないの…………」

「寝ぼけてないで、服を着てくれ！フィフス・ストリートが攻めてきた！」

「た、大変ッ！」

　クラウはベッドから飛び起き、大慌てでショーツに脚を通し、バスローブを羽織った。

「非常階段から逃げましょ！」

「逃げる？バカ言え！ヤツラ、この町を麻薬漬けにしやがる社会のダニだ。駆逐してやるぜ！」

「無茶よ、ジョニー！」

「ちょいと、このバットを持っていてくれ」

　俺は昨夜クラウからもらった金属バットを彼女に手渡した。

　それからクラウをお姫様だっこをして、俺はベランダに向かって駈け出した。

「キャーッ！」

　クラウがけたたましい叫び声をあげたが、俺は構わずベランダからダイブした。


　一階のマンションの入り口には、見張り役のギャングが一人、立っていた。

　俺はクラウを抱きかかえたまま、そのギャング目掛けて落下した。

　ゴキッと言う首の骨が折れる音がして、俺はギャングの頭の上に着地した。

　見張りはこいつ一人だけで、残りはクラウの部屋に向かってエレベータで登っているところだ。

　俺はクラウを安全な物陰に隠すと、金属バット一本を携えてマンションの中に入っていった。