またね。次ね。今度ね。聞き飽きました。お断りです。

27 宿舎にて

　用意して貰っていた夕食をすませて、わたしたちはベッドで話をした。

　二人の婚約者とのお話や、そろそろ初めている結婚式の準備。そして二人がと言うより、二人のお父様がわたしに紹介したい男性のことなど・・・

「なんだか、王家にリリーを取られちゃった気分。ほんと、偶然に会わせていたら良かったわね」
「パメラもそう思う。わたしもそう思う。兄とか弟がいたら良かったのに」

　二人が冗談ぽく言うのを聞いていたら、なんだか急に涙が出てきた。ナタリーの兄弟が婚約者だったら、そしたらナタリーの家族になれて・・・家族・・・わたしの家族はわたしを・・・わたしは。わたしは家族を・・・欲しかったんだ。あこがれていたんだ。ロバートがわたしに家族をくれるって思っていたんだ。

　二人は黙ってわたしのそばにいて、手を握ってくれて、背中をさすってくれた。

　そっとしておくってことはなかった。なんだか嬉しくて声を出して泣いた。

　いっぱい泣いた。すっきりして嬉しい気持ちが残った。



「ありがとうございます。夕べの食事も美味しくいただきました。せっかくですので暖かいうちに・・・すぐに彼女たちを起こします。いいえ、大丈夫です」

　誰が喋ってる？誰？あっと目が覚めた。パメラだ。あわてて起き上がった。そして昨日のことを思い出した。恥ずかしいーーーーわたし、めそめそ泣いた。いっぱい泣いた。
　恥ずかしい！布団に潜って一日過ごそう。ってことはだめ。ガウンを羽織ってリビングに行くと

「おはよう」と言った。
「おはよう。起きたね。食事が届いたわ。ナタリーを起こすから着替えて」
「うん」と返事をして「ありがとう」と言った。

　着替えて髪を簡単にまとめた。

　食事を並べていると二人が部屋に入って来た。

「おはよう」と挨拶を交わした。

「美味しそう」とナタリーが言った。そしてお湯が沸いたのでわたしはお茶を入れた。


　食事は美味しかった。食器を洗ってカゴに戻した。それから外に出た。

「リリーは庭仕事は好き？」
「ううん、綺麗な庭を見るのは好きだけど自分で世話するのはそんなに・・・」
「同じだわ。パメラは」
「鉢植えを買ったことがある」
「それで」と聞いた。
「侍女が世話してくれてる」
「パメラーーー」
「わたしたちは、その、なんというかーー似てるのかな」とわたしが言って大笑いをした。

　それから、家に入ってお喋りした。卒業までにパメラの所とナタリーの所へも泊まりに行くことになった。

　時間を忘れて喋った。


　ドアがノックされた。
「ハリソンだ」と声がしてもう一度ノックされた。
　あわてて開けると間違いなくハリソン様だった。開けたはいいが、ぼけっとしてしまった。だって、おおきなカゴを持って一人だったから。
「入っていいかい？」
「どうぞ」とあわてて、ドアを大きく開いて脇によけた。
「お邪魔するよ」とハリソン様は入って来た。
「リリーのお友達だね。ハリソンだ。ここでは様はいらない。ハリソンと呼んでくれ。リリーが見本を見せて」
「はい・・・はい。ハリソン」
「はい、パメラ嬢から」
「ハリソン。こんにちは」
「こんにちは、パメラ」
「次はナタリー嬢」
「はい、こんにちは。ハリソン」
「こんにちは。ナタリー」
「お昼とあなたがたと食べたくてお邪魔した。仲間に入れて欲しい」
　固まっている二人は頼りにならない。だからわたしが
「もちろん、ハリソン。えっとな・か・よ・く・し・ましょう」と言った。
「ど・う・も・ありが・とう」とハリソン様が答えると、固まっていた二人が動き出した。
「そしたら、並べていてお茶を準備する」と言うと三人は仲良くお皿を並べだした。