黙ってすっこんどいたら良かったのに

39 出会い ミナ目線 2

　
　
　休みの日、彼の言った通りにお店へ行った。

　ショッピング街の中心、ガラス張りの眩しい店。
　扉を開けた瞬間、軽やかなベルの音が鳴った。

「あ、来たんだ」

　彼は店の奥にいて、笑顔で近づいてきた。

「本当に来てくれたんだね。嬉しいよ。思った通り、うちの服が似合いそう。服のセンスがいいね」

　店のライトが反射して、彼の瞳がキラキラして見えた。
　私は緊張で、手の指先が少し震えていた。

「よかったら着てみて、どんなになるのか見たい。見たいだけだからね」

　そう言って、いくつかの服を軽く手に取って見せてくれる。
　彼の仕草は慣れていて、洗練されていて、そのたびに胸が高鳴った。

「どれも似合いそうだけど、一番はこれかな？」

　彼が差し出したのは、淡いベージュのワンピース。
　触れると柔らかくて、女の子らしいシルエットだった。

「え……こんな……高そう……」

「うちの服の欠点は高いことなんだ。買わなくていい。ただ、君が着たらどうなるか見てみたいだけ」

　服を受け取って着替えてみた。試着室も豪華だった。

　服は袖が長かった。

　試着室から出ると、

「いいねぇ。思ったより似合う。君のための服みたいだ」

　わたしは照れて笑った。

　彼はそばにくると、

「肩のラインがしっかりしてるから、服が映えるねぇ」と言いながら、わたしの肩から、腕にかけて撫でて

「袖はこのままでもいいかな」と言いながらたくしあげて、

「少し詰めた方がいいか」と言った。

「着替えてきますね」と試着室に戻った。

　彼が触れた肩から腕にかけて、じんわりと熱が広がっていた。撫でられた場所だけ、空気よりも体温よりも、ほんの少し高い気がする。
　彼の指先の形が残っているようで、息を整えようとしたけれどうまくいかなかった。

　試着室のカーテンをそっと閉じ、鏡の前に立つ。さっきよりも自分の肩のラインがはっきり見える気がするのは、気のせいだろうか。胸のあたりがふわっとして落ち着かなくて、わたしは一度深呼吸した。

　彼の声が外から聞こえた。

「ゆっくりでいいよ。焦らなくていいから」

　その落ち着いた声に、またさっきの熱がぶり返してくる。鏡越しに、自分の頬が赤くなっているのを見て思わず手で触れた。冷えた指先が触れたのに、火照りは少しも引かない。

　着替え終わっても、試着室のカーテンを開ける勇気がすぐには出なかった。だって、顔が赤いのだもの。彼の指がかすかに残したあの感触が、肩のあたりでまだ静かに疼いている。

　こんなことでどうするの、わたし。

　そう思いながら、一度小さく息を吐いて、やっとカーテンに手をかけた。


　その後、食事に行った。食後のコーヒーを飲みながら、彼は穏やかな声でいろんな話をしてくれた。
　仕事のこと、スタッフのこと、ショッピング街の裏側のこと。

　私の話もちゃんと聞いてくれた。

「清掃、辛いよね。でも、絶対見てる人はいる。段ボールの処理もそうだけど、君の手は綺麗だし、動きも丁寧。仕事に対する姿勢がいいよ」

　そんなこと、誰にも言われたことがなかった。

「褒めるの上手なんですね」

　思わずそうこぼすと、彼は笑った。

「本当のことだから言えるんだよ」

　胸の奥がじんわり温かくなった。


　家に帰ると、トオルはいつも通り暗い顔でスマホを見ていた。

「おかえり」

「ただいま」

　こちらをみてもくれなかった。今日はいつもよりおしゃれしているのに。

　胸の奥に沈んでいた何かが、ひどく重くなった。

　私は、ダイスケさんに言われた「キラキラした娘」という言葉を思い出していた。

　本当に、私はキラキラしているのだろうか？
　清掃の制服を着て汗を流す姿でも、そう見える人がいるのだろうか。

　トオルがため息をついて、冷蔵庫から発泡酒を出した。

　わたしも一本飲むことにした。ダイスケさんの笑顔を思い出すと美味しいような気がした。


　数日後、清掃の仕事中、またダイスケさんに会った。

「ミナちゃん、今日も頑張ってるね」

「はい」

「君のこと、見つけると嬉しくなる」

　その言葉は、救いのように聞こえた。

「また休みの日、お店においでよ。話したいこと、まだあるし」

「……はい」

　その返事は、心の奥で自然に出ていた。

　おしゃれした娘たちが楽しそうに話しながら、通り過ぎて行く。

　だけど、どの娘より、あの日、試着室の鏡に写っていた自分がキラキラしていると思った。

　ローンがなければわたしが一番キラキラしているのに。

　ダイスケさんも喜んでくれるのに。そう思った。