ステータスを好きにイジって遊んでたら、嫁たちが国造りを始めました

第２章 ザナドゥ王国

第65話 ワガママな国王

「誰か……誰か説明してくれ。目の前で起こっている事を、説明してくれ……」

　ゲーベルク軍司令官は後方から戦場全体を見ているにも関わらず、戦場の異様性を理解できないでいる。
　４万対３千。本来ならばすでに勝敗は決しているはずで、長期戦、いや、指揮の必要すらない戦いのはずだったのだ。
　それが今、目の前では３千の兵に蹂躙されている。

「指令……私も自分の目を疑っています。しかし、しかしコレは現実なのです」

「夢だと言ってくれ……ありえん……こんな事が……バカな……」

　顔に手を当てて、震えながらうつ向いているが、そんな事をしても現状が変わる事は無い。
　見た事もない魔法が戦場を分断し、騎士が単騎で戦場を駆け巡り、大地は生きているように形を変え、矢の雨が降り注ぎ、植物が兵を捕らえ、年寄りが訓練された兵士を殺戮している。
　
　まるでこの世の終わりでも見ているような気分だろう。
　今こうしている間にも兵は殺されている。

「た、体勢をを立て直す！　一旦後退しろ」

「は！」

　司令官はそれしか指示する事が出来なかったのだ。
　敵を包囲してしまえば、時間をかければどんな相手でも倒せるはず。だったのだ。
　１０分の１以下の相手を包囲できないと言う事は、すでに手が無いのと同じだった。

　絶望よりも混乱の方が大きいが、ここにきて司令官は更に予想外の事態に遭遇する。

「なに？　敵の追撃が無いだと？」

「は。味方の後退は完全に完了しました。その、一切の追撃を受けずに」

「なぜだ？　確かにスキは最小限にとどめていたが、後退する敵を見逃すだと？　わからん……」

　司令官が頭を抱えるのも仕方がない。
　なにせ修斗は……腹が減ったからと全軍を本陣に呼び戻し、宴会を始めてしまったのだから。
　そんな事を知る由もない司令官は、怪我人の治療や現状把握に努める。

　ゲーベルク軍の状態は、死者８千人、怪我人１万４千人と、戦力としては半分にまで落ちていた。
　まともに動けるのは１万８千人。
　そろそろ日が暮れるため、戦いは明日に持ち越される事になった。



「よし、夜襲をかけよう」

「夜襲、ですか」

「そうだ、ザナドゥ軍が何をしているか知らないが、見ろ、あの煌々こうこうと照らされた陣を」

　司令官が指さした先にはザナドゥ王国軍の本陣があり、本陣はまるで宴会でも行われているように明るい。
　実際に宴会が行われているのだが。

「あれだけ騒いでいれば、戦闘の疲れもあいまって夜はグッスリ眠るはずだ。そこを襲うのだ」

「そうですね、正面から戦っても勝負になりませんし、それしかありませんね」

　副指令らしき男がため息とともに同意する。
　すでに兵は半数にまで減っており、恐らくゲーベルク軍の方が疲れているだろう。
　しかし後退してから兵士は泥のように眠っているから、少しは体力が回復しているはずだ。
　軽めの食事をとらせ、夜襲の準備をしたら間に合うだろう。

「それでは準備にかかれ」



　夜遅く、ゲーベルク軍はザナドゥ王国軍の本陣にゆっくりと迫っていく。
　幸い月が雲に隠れており、辺りは闇に包まれている。
　その中でひと際ザナドゥ王国軍の本陣は明るい。
　まだ宴会をしているのだろうか。

　魔の森側からジワリジワリと接近していくが、未だにザナドゥ王国軍に動きは無く、ゲーベルク軍が発見された様子もない。
　そもそも夜襲を警戒しているのだろうか。偵察らしきものも見当たらない。

　ザナドゥ王国軍の松明たいまつの灯りが当たらないギリギリの距離に入る。
　物音一つ立てずにここまで来れたのだ、間違いなく熟練兵士といって間違いない。

　そして……合図とともに一斉にザナドゥ王国軍の本陣になだれ込む。

「この野郎が！　昼間の仕返しだ！」

「死ね！　死ねー！」

「寝込みを襲われて不名誉な死を与えてやる！」

　よほど鬱憤うっぷんが溜まっていたのだろう、恐ろしい程に気合いが、いや、私怨しえんがこもっている。
　テントを倒して執拗に剣で刺し、松明の火をばらまいて陣に火を放つ。

「あーっはっはっは！　こいつら手も足も出てないぞ！　ざまぁみろ！　ざまぁみろ！」

　ゲーベルク軍の兵士の歓喜の声があちこちから聞こえるが、ザナドゥ王国軍の声がしない。
　それに気が付いたのは少したってからだった。

「あれ？　テントの中には誰もいないぞ！？」

「なに？　そんなバカな……いない！！！」

「本当だこっちにも居ないぞ！」

　そんな声が広がっていき、やっと気が付いたようだ。
　
「撤収だ！　急げ！　コレは罠だ！」

　さっきまでの喜々とした狂気とは打って変わり、今度は恐怖で狂った声を上げながら逃げていく。
　恐らく昼間の恐怖が蘇ったのだろう。
　一歩でも遠くに、少しでも早く逃げようとして、武器も何もかも捨てて死に物狂いで逃げていくのだが、相変わらず追手がこない。

　そう、ここにはザナドゥ王国軍は居ないのだ。
　ザナドゥ王国軍はすでに城に戻っており、明朝に戻ってくるつもりだったのだ。
　移動に１～２日かかる道のりをどうやって？

「こんな所で寝られるか！　城に戻るぞ！」

　いつもの夜のように７人をはべらせようとしたが、マットが薄く体が痛かったようだ。
　こんな所ではイチャつけない！　と全軍を率いて城に空間を繋げ、全兵士が自宅で休息を取っていた。

　そんな事を知る由もないゲーベルク軍は、夜襲さえ通じない相手だと震え、寝る事すら出来ない様だが……。
　城に戻った修斗はご機嫌で７人とイチャコラしていた。