ステータスを好きにイジって遊んでたら、嫁たちが国造りを始めました

第２章 ザナドゥ王国

第72話 魔王復活

「シュウト様！　あそこですあそこ！　あそこが私の里でございます！」

　崖を登り、中間地点の平地にたどり着くと、ルルナラが嬉しそうに指を差す。
　差した先は、崖がけの根本付近の岩場だった。

「どこだ？」

　ルルナラが崖の根元に立ち、更に下を指差す。
　２０メートルほど下に開けた場所があり、そこには岩をくり抜いた洞窟が沢山ある。
　穴からは細い煙が上がっている。
　どうやら崖と岩場の色が全く同じため、隙間がある事に気づかなかったようだ。

「これは天然の罠になっています。大体の魔物はコレで落下し、死んでしまうのですが……大型は生き残る物が多く、対処に一苦労しているのです」

　２０メートルほど下に地面が見えるが、大型、さっき見たアイアンバックならば、生き残っていてもおかしくは無い。
　さっきのアイアンバックは５０メートル以上落下しただろうから、流石に生きていないだろう。

「それではご案内いたします！」

　これまた迷彩色になっている階段を降りると、大きな洞窟の中に案内される。
　洞窟の入り口に入ると、奥はいくつも枝分かれしていて、その先の各部屋には木製の扉が付けられている。
　洞窟の中は松明たいまつと灯りの魔法が併用されていて、とても明るい。

　一番大きな部屋に入ると、どうやら広間らしく、沢山のエルフが集まっていた。

「ようこそおいで下さいました、シュウト様！」

　エルフの長老が前に出て挨拶をする。
　そういえばこのエルフ、建国式典の時に来ていたエルフの長老の１人だ。
　長老が挨拶をしたので一応片手をあげて挨拶を返すが、修斗の目はすでに広間に集まっているエルフに移っていた。

　やはりハイエルフとは違い、人間に近い。
　修斗を見て拝むもの、キャーキャー叫ぶ者、不機嫌な者、様々な感情が見て取れる。
　そして何より数が多い。
　この広間だけでも５０人以上が居るが、これでもこの里の半分以下のようだ。

　長老達から魔物が増えた詳しい情報を聞き、周囲の調査をしようと立ち上がった瞬間、外で轟音が鳴り響く。

「ハーッハッハッハ！　こんな所にエルフの里がありやがるとはな！　丁度いい、ここを集結の地にしよう！」

　さっきの女魔族が魔法をぶっ放し、エルフ達が逃げまどっている。
　流石は魔族、あの高さから落ちても生きていたようだ。
　空からの攻撃に、エルフ達は何もできないのだろうか。

　修斗達が洞窟から出てくると、すでにエルフの里は洞窟以外の穴が沢山開いていた。
　流石に魔族は魔法が強力らしい。

「おいお前、ここは俺の里だと言ったはずだ。何をしている」

「！　貴様か！　何をだって？　ハン！　決まってるさ、ここを魔族の集結地として、魔王様を復活させる拠点を作るのさ！」

「激ヨワ魔王なんて復活させて、どうするつもりだ？」

「な！？　激……激ヨワだとぉ！？　テメーなんて事言っていやがる！　魔王様だぞ！　本当なら勇者なんかに負けるはずが無かったんだ！　それなのにあの女２人が不気味な位に勇者を護るから……」

　女２人というのは、修斗の傀儡になってしまった勇者の恋人と、パーティーに居るもう一人の男の恋人だ。
　確かに修斗はかなりの回数を犯したが、それでも勇者の方が能力が高かった。
　恐らくは【勇者を愛せ】という命令を忠実に実行し、魔法使いやヒーラーにもかかわらず、勇者が危険になったら盾となったのだろう。

　そんな事など修斗は覚えていないが。

「それはそうと、誰と話をしていると思っている。『降りろ』」

「ごあぁ！？」

　修斗が手を振り下ろすと、女魔族は地面にたたきつけられた。

「魔王を復活させるって？　面白そうだから、お前に選択肢をやる」

　女魔族の目の前に立つと、地面にめり込んでいる魔族の頭を掴み、起き上がらせる。

「ひとつ、魔王を今すぐに復活させ、後は魔王の好きにさせてやる。そのかわりお前は死なない体となり――」

「ハン！　死なない体だって？　願ったりかなったりだねぇ！」

「死なない体となり、永遠に拷問を受け続ける」

「……は？」

「ふたつ、魔王を今すぐ復活させてやる」

「さっきと同じだろうが！」

「復活させてやる。そして魔王が死なない体となり、永遠に人間にいたぶられ続ける。だがお前は逃がしてやる。さぁ、選べ」

　女魔族は言葉を失っている。
　まさか人間が、そんな選択肢を出すとは思っていなかったのだろう。
　だが修斗の目を見て、本気でそう考えていることが分かると、背筋に悪寒が走る。

「へ、へへ、人間ごときが、ただの人間が、魔族に傷を付けられると思っているのかってんだい！　魔族はただの人間には……あ、あああ！　何やってる！　やめ、やめろぉ！！！」

　修斗は胸周辺に生えている下着の様な毛を握ると、力を入れて引きちぎり始めた。
　魔族は頭を掴まれているため、必死に抵抗するが逃げる事が出来ない。
　ブチブチを音を立てて毛がむしり取られるが、本数が多かったせいか皮膚ごと引きちぎられたようだ。

「いぎゃぁああああぁぁぁあ！！！」

　魔族の悲鳴と共に捨てられた毛には、大量の血と、皮膚だけではない肉も付いていた。

「拷問はこんなもんじゃないぞ？　本番では痛覚を数倍に上げてやる」

　すでに聞こえていないのか、女魔族は涙を流し、必死に回復魔法を使おうとしている。

「そんな事をしていないで、選べと言っている」

　引きちぎった胸に爪を当て、ガリガリとひっかいている。
　それで回復魔法は中断され、ひと際大きな悲鳴が響き渡った。

「魔王様、魔王様助けてください！　こいつ頭おかしいよ！　こいつをブチ殺してください！！！」

　すでに何もできず、ひたすらいない魔王に助けを求めているが……修斗がその願いをかなえるようだ。

「痛いのは嫌か？　分かった、魔王を復活させて、お前は逃がしてやろう」

　頭を掴んでいた手が、頭の中にめり込む。
　潰したのではない、手が魔族の頭の中に侵入したのだ。

「かっ　　　きぱっ　　あ　　あっ　　ぱひぃ」

　脳みそをいじられ、記憶を読み取られていく。

「う～ん、コイツかな？　まあいい、やってみよう」

　頭に手を突っ込んだまま、近くに岩場に移動する。
　残った手を岩に当て、精神を集中させると……岩が形を変え、大きな人型になる。
　人型の岩はさらに形を変え、１０メートル近い人形となり、頭からは角が生え、目、鼻、口が形を整え、黒いマント、黒い服装、顔が形を整えると……目をあけた。

　さっきまで岩だった物は、生き物としての柔らかさを持ち、鼓動し、自らの意思で動き始めた。

「……ここは、どこだ？　俺は確か人間に倒されて……バルッサ！？　バルバルッサではないか！　どうしたのだその姿は！　その人間の仕業か！！！」

　女魔族の頭から手を抜くと、地面に力なく倒れ込む。
　死んではいない様だが、頭の中をいじり回され、意識がもうろうとしているようだ。

「ま、まおおしゃ……ま？」