ステータスを好きにイジって遊んでたら、嫁たちが国造りを始めました

内海

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第３章　異世界召喚

第101話　大魔王エルノヴァ

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「準備はいいか？」

「ひゃっはっはぁ！　腹も膨れて良い感じだぜぇ！　あ～ん！」

「万全だ。心身ともにベストといって良い」

「騎士たる者、常にベストコンディションを維持しているのだよ！　心配ご無用だ！」

「バッチリ！　いつでも行けるよシュウト君！」

「ご主人様……いつでも行けます」

　昼食と昼寝が終わり、６人は疲れも取れた様だ。
　それにしても大魔王の城の目の前で昼寝をするなど、前代未聞の事だ。
　それだけの自信の表れ、そして大魔王が警戒していて動かないことを考えての事だろう。

「よし、それでは行くとしようか」

　修斗の号令で前進を開始し、巨大な城へと足を進める。
　空には暗雲が立ち込め、沢山の魔物が空を飛んでいるが、修斗達の妨害をしようとはしない。

　開け放たれた巨大な鉄の門をくぐると、そこには１人？　１匹？　の人型の魔物が待っていた。

「勇者様ですね？　お待ちしておりました、大魔王様がお待ちです」

　全身が黒いマントで覆われているため、全容は分からない。
　しかし後頭部から前に向けて２本の角が生えており、その声は年寄りにも聞こえる。

　案内されるままに付いて行くが、内部はとても天井が高かった。
　ビルの３階か４階、１０メートル以上はありそうだ。
　それに幅も広い。
　
　外から見た感じだと大魔王らしい作りの城だったが、中は思ったよりも明るく、内装もかなり凝った作りになっている。
　案内の悪魔は一言もしゃべる事なく歩いて行くが、どうやら罠や奇襲といった事もなく、階段を数回登っただけだった。

「こちらで大魔王様がお待ちです」

　これまた大きな扉の前で立ち止まり、大魔王の間の前まで案内をされた。
　しかし大きな扉を開けるそぶりは無く、しばし沈黙が流れる。

「なんだ？　開けないのか？」

「どうぞ、開けてお入りください」

　案内の魔族は１度頭を下げ、手を広げて扉を指し示す。
　どういう意味があるのだろうか。
　扉を開けること自体が罠？　それとも別の意味があるのだろうか。

「んだぁテメェ！　客人に開けさせようッてぇ～のか？　あ～ん！？」

　ウェズは魔族にメンチを切りながら扉を力いっぱい蹴飛ばす。
　大きな音が鳴り響く……だけで、扉は全く開こうとしない。

「あ、あ～ん？　どうなってやがんだぁ？」

「おいウェズ、何をふざけてるんだ？　こんな扉はな……こうしたらいいんだ！」

　ウィークエンドが大剣で斬りつけるが、やはり傷一つ付かず、大きな音がしただけだ。

「ふっふっふ、どうやらここは私の出番のようだね！　私に任せたまえ！！！」

　ラングレンが剣を構えてタメにタメを作り、チャージがＭＡＸになったところで扉を切りつける。
　５人が固唾をのみ様子を見ているが……やはりあかない。

「なんで？　今ので開かなかったらどうやったら開くのよ！」

「シンプルに……手で押す？」

　ヴァージニアが両手で押すが、やはり開かない。
　その様子をニヤケながら見ている魔族。
　どうやらこの扉は試験のようだ。
　これを開けられなければ、大魔王に会う資格が無いと言う事だろうか。

　修斗が扉のステータスを確認する。

　名称：大魔王エルノヴァの門番
　建築年数：２８６１年
　耐久力：９９９９２／１０００００
　素　材：魔鋼まこう
　状　態：耐久値ほぼＭＡＸ
　備　考：資格無き者には開ける事の出来ない扉。
　　　　　その力が認められなければ、扉は開かれない。

　随分と古くからある扉のようだ。
　そしてやはり普通の方法では開ける事が出来ない。
　しかしその開け方までは分からない様だ。

「よし、俺がやってみよう」

　ついでだからステータスにゼロを２つ追加し、各ステータスは１億１千万になった。
　ゆっくりと扉に手を当て……ようとしたが、扉は凄い速度で開け開かれた。
　まるで修斗に触れられるのを拒むように、いや恐れるように開いたのだ。

「きゃ！　な、なにいきなり？　どうして開いたの？」

「流石はご主人様……扉が自ら開きました」

「よく分からないが、オイ、入っても……どこへ行った？」

　案内をした魔物は姿を消していた。
　仕方がないので勝手に中に入ると、奥にはマスクを付けた者が椅子に座っているのが見える。
　
「認められし者よ、近くに来るがいい」

　まるで地響きのような低い声が鳴り響き、壁も床もビリビリ震えている。
　言われるままに近づくと、黒いマスクには顔全体を覆い隠し、目鼻口は無く、中心から放射状に金色の筋が入り、その間には花の彫刻が施されている。

　そしてその身長は高く、座った状態でも７メートルほど、立てば１０メートル近くになるだろうか。
　赤く大きなマントを付け、まるで男の貴族の様な衣装を着ている。

「よくぞあの扉を開けて来たな。褒めて遣わすぞ」

「褒められる必要は無いな。勝手に扉が開いたんだ、お前が開けたんじゃないのか？」

「我われが他人のために開ける事などあり得ぬ。お主の実力を認めたからこそ、扉は開いたのであろう」

「ふ～ん。まあそんな事はどうでもいい。おいお前、いくつか聞きたい事があるから答えろ」

「我を前にして態度が変わらぬか。よかろう、その度胸に免じて苦しまずに殺してやろう」

　大魔王は手を前に出し、眩い光の玉を作り出す。
　が、光の玉は一瞬で消え去ってしまう。

「ふん。その程度の力で付け上がりおって。後悔する暇もなく死んでしまったな」

　何かしたのだろうか。
　修斗達に変化は……修斗達が居ない。
　いや、床に修斗達がいた時の影が残ったままだ。
　影はあるが姿が無い。

　よく見ると影は白く、周囲が黒く焦げている。
　強烈な光で一瞬で焼き尽くされ、影の場所だけが焼かれずに済んだようだ。
　修斗達の姿は……どこにもない。

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