【完結】この手なんの手、気になる手！

動物に異様に好かれる手

20

人間が多く住む国、レザントの王宮の一部の人間は心穏やかでなかった。

「ほほ、目障りな混血を始末してやったわ」

「獣風情が陛下のお情けをいただくなど、片腹が痛いわ」

「あの醜い生き物がいなくなるだけでせいせい致しますわ」

　レザント国国王の側妃達はお茶会と称し、集まってはミシェルとレオニーを事あるごとに貶めてきた。
　事情を知っても正妃は静観し、国王は見向きもしなかったので、一人目から三人目の三人の側妃はやりたい放題であった。

　知っているのに止めない、それは許容しているからだ、と。

　陰湿ないじめはとうとう暗殺者を雇って、まだ子供のレオニーに致命傷を与える事件にまでなった。

　流石にやり過ぎかと、側妃達は顔を青くしたが、正妃も国王も無言を貫いた為に

「わたくしたちは正しい事をした」

　と、思った。

　しかし、レオニーは一命を取り留めた。

「ちっ！」

　舌打ちを品なくした側妃達だが、日に日に彼女達の顔色は悪くなる。

　レオニーはあり得ない速度で回復し、買収していた料理長の料理を獣人達は食べなくなった。
　水も素材すら吟味し始める。元々鼻の良い獣人である。少しでも毒の臭いを感じればすぐに捨てた。

　そしてミシェルが美しいのだ。最近俯いて醜く震えていたはずなのに、堂々と前を向くようになった。
　美しい金茶の髪はどこまでも輝き、太陽の恵みを存分に享受している。緑の瞳は草原のように涼しげだったが、力強さが戻っている。
　あの瞳に見られると、ぞくっと寒気が走るのだ。それは肉食獣に睨まれた人間の本能がそうさせるのか。

　恐ろしい、勝てない！

　そう思わせるほどの強い光を放つ。俯いて息子を抱きしめて、隅で泣いていたミシェルはもう居ない。

　側妃達は獅子の尾を踏むと言う事を甘く見過ぎていた。

　そしてミシェルが従える侍女すら、下手な令嬢より美しくなっている。狼だと言う侍女は汚い灰色であったはずなのに、今は銀色に輝いて見える。もう一人は色は茶色と普通だが、器用な手先でなんでもこなし、チャーミングでスタイルが良い。
　この三人が歩いてくると、男性は思わず立ち止まって見ている者も少なくなかった。

「け、獣のくせに！」

　一人、ミシェルに直接会った者がいた。少し前のミシェルならこう言われれば

「すみません……」

　と、小さくなったのに、今のミシェルはギロリと睨み返し、鼻で笑う。

「ふ、侯爵出風情が何故王族の私に対等に口を訊くのです？お下がり、脆弱なる身のくせに。其方のような者はお側に侍る資格はないのでなないか？」

「なっ……っ！」

　誇りを取り戻したミシェルは強い。煩わしい側妃達を一蹴した。

「このっ！獣風情が！」

　彼女達がいくら腕を振り上げようともミシェルに掠ることもない。あっさりダンスでも踊る如くかわされ、あっという間に足先ひとつで転ばされる。

「ぎゃっ！」

「汚らわしい人殺しのくせに、私に触らないでくださる？」

　氷のような視線を投げられ、冷たい床で震えるしかなかった。