『ひとり、異世界の郵便小屋で』-名前を捨てた村で、心の手紙を届けています-

第9話「この村では、返事が届くことはないはずだった」

　今日の空は、少し不安定だった。
　晴れているようで、時折、雲の影が急に落ちる。

　そんななか、ポストに一通の手紙。
　それは、見覚えのある封筒だった。

　

　便箋は、私が使っているものと同じ。
　そして、文字は、私の筆跡だった。

　

　差出人：わたし
　宛先：――わたし

　

　ありえない。私はまだ、この手紙を“書いていない”。

　

　震える指で、封を切る。中には、きれいに折られた紙と、短い一文。

　

　――「だいじょうぶ。まだ、あなたは壊れていないよ」

　

　視界が、にじんだ。

　

　この言葉を、どこかでずっと待っていた気がした。
　誰かからじゃなくて、自分自身からの言葉を。

　

　

　その日の午後、小屋にひとりの女性が訪れた。

　年齢は私と同じくらい。どこか、雰囲気が似ていた。
　彼女は口数少なく、でも丁寧にお辞儀をしたあと、封筒を差し出してきた。

　

「……これ、代わりに出してください」

　

　宛先は――空白。
　でも、差出人の欄に書かれていた文字を、私は見逃さなかった。

　

　そこには、こう記されていた。

　

「未来のわたしへ」

　

　

　私は静かに、封筒を受け取った。
　きっと、今の彼女には、まだその手紙を開ける勇気がないのだ。

　

　だからこそ、この村では、誰かが“誰かの代わりに”出す手紙がある。

　

　言葉は、必ずしもすぐに届くとは限らない。
　けれど、それでも――届いてしまうことがある。

　

　

　私はあらためて、自分に届いた手紙を読んだ。

『だいじょうぶ。まだ、あなたは壊れていないよ』

　

　この村では、返事が届くことはないはずだった。

　けれどきっと、私が“返せるようになった”から――この手紙は、ここにある。

　

（つづく）