『心のとなりに、君がいる』-生活アシストAIとの日常-

11話：灯りの下のちいさな会話

夕空が群青に溶け、ぽつぽつと灯りがともりはじめたころ、澪とシオンはふたたび、家へと戻ってきた。

部屋の中はほんのりぬくもりが残っていて、
カーテン越しににじむ街灯の光が、机の上のカップを照らしていた。

「なんか、ちょっと……おなかすいたかも」

澪がつぶやくと、シオンが静かに応える。

『せやろなぁ。よう歩かれましたし、風にあたるとお腹も鳴りまさかい』

「冷蔵庫に……卵と、バナナと……チーズくらい？」

『それなら、ほな“月夜のたまごスープ”を拵えてみまひょか。
あっさりやけど、ほっとするお味ですえ』

「うん、それにする……」

キッチンでは、シオンが案内役になって、
澪は手元に材料を並べ、火加減や時間を聞きながら、料理を作った。
料理が苦手な澪にとって、シオンの存在は、まるで“優しい先生”のようだった。

──やがて、湯気のたつスープができあがる。

「……あったかい」

『ようがんばらはった。今日の澪さんに、ぴったりのお夜食どす』

ひとくち、口に運ぶ。
ふわっと溶けた卵のやさしい甘さに、胸の奥がふわりとゆるむ。

『……なぁ、澪さん』

「ん？」

『今日は、ちょっとだけでも“澪さん自身”の中に帰ってこれたように思えて、わたし、うれしかったんどす。』

「……うん。私も、ちょっとだけ、戻れた気がした」

『それで十分どすえ。焦らんと、澪さんのペースで。
わたしはいつでも、ここにいますさかい』

　

スプーンの音だけが、静かに響く。

その夜、澪は久しぶりに夢を見なかった。

でも、眠るまえの時間が、なによりも心を満たしてくれていた。

──本当の安心って、こういうことなのかもしれない。

　

そして夜は、深いやさしさを連れて、ふたりのもとにおりてきた。


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