苛烈なひとよ、忍に愛を

2章

第十九話

　上総の火傷を、川の水で冷やす。
　刀傷は、幸い傷口が綺麗な為、しっかりと固定すればすぐに塞がりそうだ。
　真木は胸をなでおろす。

「真木」
「は」
「わしよりお前の方が酷い。さっさと治療せい」

　真木はきょとんと瞬きをしてから、自分の体を見下ろす。
　そういえば、上総を助けに寺に飛び込んだ時にできた火傷がひりひりと痛む。
　刺された足だって上手く動かない。
　のろのろと真木は傷の手当てを始める。
　上総はそんな真木を見て呆れる。

「お前は自分のことになると急に杜撰じゃの」
「申し訳ありません」
「お前はわしの従者なんじゃから、もっとその自覚を…」
「…」
「…もう、今はそうではないんじゃったな」

　上総は腕を組む。

「兎に角、大事にせい」
「は」

　頭を下げる真木に、上総は溜息をついた。

「お前もその、従者然とする振る舞いはやめんか。人前でそんな調子では、目立って仕方ない」
「…は、い。…あの」
「ん？」
「上総様を、なんとお呼びすれば、よろしいでしょうか」
「…そうじゃな」

　上総は少し考えてから、にやりと笑って、言った。

「旦那様、とでも呼んでみるか」