婚約破棄されたので聖獣育てて田舎に帰ったら、なぜか世界の中心になっていました

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第一幕：失墜と再生の序章

3-5：聖樹の奇跡、希望の光

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　聖獣の聖堂での劇的な覚醒の後、アメリア・ヴァルディアは、新たな力を得た聖獣ヴィル、そして依然として驚きを隠せないディラン・マークレインと共に、再び石の階段を上り、地上へと戻ってきた。
　地下のひんやりとした空気から、久しぶりに浴びる太陽の光は暖かく、そしてどこか新鮮に感じられた。

　ヴィルは、アメリアの少し前を、以前よりもずっとしっかりとした足取りで歩いている。
　その体つきは明らかに成長し、白銀の毛並みは陽光を反射して眩いばかりに輝いていた。
　額に浮かぶ聖なる紋様も、以前よりくっきりと、そして複雑な模様を描いている。
　もはや、ただの愛らしい仔獅子ではない。聖獣としての威厳と神秘性が、その全身から溢れ出ていた。

　ディランは、そんなヴィルの変化と、そしてどこか雰囲気が変わったアメリアの姿を、言葉少なに見守っていた。
　先ほど地下で起こった出来事は、彼の常識を遥かに超えるものだった。
　しかし、目の前にいるアメリアとヴィルが、何かとてつもない力を得たことだけは、肌で感じ取ることができた。

　一行が、地下通路の入り口である古びた噴水の跡地から中庭へと足を踏み出した、その瞬間だった。

「…まあ…！」

　アメリアが、思わず息をのんで立ち止まった。
　ディランも、そしてアメリアの肩に乗っていたヴィルも、同じ方向を見て目を見開いている。
　中庭の中央にそびえ立つ、一本の古木。
　それは、ヴァルディア家の象徴ともいえる聖樹で、アメリアがここへ来た時には、枝は枯れ、葉もほとんど落ちてしまっていたはずの木だった。
　しかし、今、その聖樹は、まるで何かの魔法にかけられたかのように、その全ての枝に、純白の美しい花を無数に咲かせているではないか。
　それは、アメリアが幼い頃に一度だけ見たことのある、ヴァルディア家に春の訪れを告げるという伝説の花。
　しかし、これほどまでに見事に、そして一斉に咲き誇っているのは、アメリアも初めて見る光景だった。

　純白の花々は、春の柔らかな陽光を浴びてキラキラと輝き、甘く清らかな香りを中庭いっぱいに漂わせている。
　そのあまりにも幻想的で美しい光景に、アメリアはしばし言葉を失った。

「これは…一体…」

　ディランが、呆然と呟く。
　彼もまた、この聖樹がこれほどまでに花を咲かせているのを見たことがなかった。

　その時、城の中から、老執事のセバスチャンと侍女のマリアが、慌てた様子で駆け寄ってきた。
　彼らは、アメリアたちが無事に地下から戻ってきたことに安堵の表情を浮かべたが、すぐに中庭の聖樹の異変に気づき、驚きに目を見開いた。

「お、お嬢様！これは…聖樹の花が…！」

　セバスチャンは、感動に声を震わせている。
　彼は、この城に長年仕えてきたが、このような奇跡は初めて目の当たりにしたのだろう。

「アメリア様、もしかして、これは…アメリア様のお力なのですか…？」

　マリアが、畏敬の念を込めた眼差しでアメリアを見つめる。
　彼女は、先ほど地下で起こった地鳴りや、アメリアとヴィルから放たれていた強大な光の気配を、地上で感じ取っていたのかもしれない。

　アメリアは、どう答えてよいものか少し戸惑った。
　確かに、地下の聖堂で祭壇を浄化したことと、この聖樹の開花は、無関係ではないだろう。
　しかし、それが全て自分の力だと言うのは、あまりにもおこがましい気がした。

「…私だけの力ではございませんわ。ヴィルと…そして、この地に眠るヴァルディア家の先祖たち、聖獣たちの力が、この奇跡を起こしてくれたのでしょう」

　アメリアは、そっとヴィルの頭を撫でながら、静かにそう答えた。
　その言葉には、彼女の謙虚さと、そして聖なるものへの敬意が込められていた。

　その時、城の周囲で農作業をしていた領民たちが、中庭の騒ぎと、そして聖樹の異様なまでの美しさに気づき、一人、また一人と集まってきた。
　彼らもまた、満開の聖樹を見て、驚きと感動の声を上げる。
　中には、あまりの美しさと神々しさに、思わずその場に膝をつき、祈りを捧げ始める者さえいた。

「聖女様だ…」
「アメリア様は、本物の聖女様に違いない…」
「あの白銀の獅子様も、きっと神の使いだ…」

　そんな囁き声が、領民たちの間から自然と湧き上がってきた。
　彼らは、この数ヶ月のアメリアの真摯な努力と、そして目の前で起こった奇跡を目の当たりにし、もはや彼女に対して疑いの目を向ける者はいなかった。
　彼らの目には、アメリア・ヴァルディアが、この忘れられた辺境の地に現れた、救いと希望の光そのもののように映っていたのだ。

　アメリアは、領民たちのその純粋な信仰の眼差しに、少し戸惑いながらも、しかし同時に、大きな責任と使命感を改めて感じていた。
　自分は、彼らの期待に応えなければならない。
　この地に、本当の意味での春を、そして豊かさをもたらさなければならないのだと。

　ヴィルは、そんなアメリアの隣で、誇らしげに胸を張っている。
　まるで、この奇跡は自分とアメリアの共同作業だとでも言いたげに。
　満開の聖樹の花びらが、春風に乗ってひらひらと舞い落ち、アメリアとヴィルの肩にそっと降りかかる。
　それは、まるで天からの祝福のようだった。
　聖獣の聖堂での覚醒と、この聖樹の奇跡は、アメリアとヴァルディア領にとって、新たな時代の幕開けを告げる、希望に満ちた光となったのだった。

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