この世界は僕に甘すぎる 〜ちんまい僕(もふもふぬいぐるみ付き)が溺愛される物語〜

88. 「騎士団からの訪問者」

それは、特別授業の翌朝のことだった。

園の門前に、漆黒のマントをはためかせたひとりの男が立っていた。

「王都直属・第一騎士団、団長代理――ゼクス・グレイグ。
ルカ・リュミエール殿に、謁見の許可をいただきたく」

園長先生が、思わず目を見開いた。

「第一騎士団……しかも“団長代理”が、直々に？」

その名は、王国でもっとも格式高い騎士団の名。
“王と国を守る存在”であり、滅多に民間には姿を現さないとされている。

しかも“団長代理”といえば、本来の団長が不在の今、実質トップということだった。

（……なにか、すごいことになってる？）

ボクは、ミミルを抱いたまま門の奥から顔をのぞかせた。

「ボクに……用事ですか？」

ゼクスはひざをつき、騎士の礼を取った。

「ルカ・リュミエール殿。あなたの“光の魔法”と“世界樹の呼びかけ”の件、
王より正式に聴取を仰せつかって参上いたしました」

「王様が……？」

（どうしよう、なんだか……ものすごく“国の人”が来た……！）

**

園長先生とゼクス団長は、園の応接間で話をしたあと、
ボクは改めて、小さな庭に案内された。

ゼクスは、黒い手袋を外し、膝をついたまま言った。

「王は、あなたに深い興味と敬意を抱いておられます。
“世界樹の守人”として、正式に王宮に招きたい――それが、今回のご用件です」

「……でも、ボク、まだ園児です」

「存じております。だからこそ、これは“命令”ではありません。
あくまで、“お願い”です」

ゼクスの目は、冷たくも、どこかまっすぐだった。

「あなたの持つ“魔力”と“影響力”は、もはや園の枠を超えています。
王国が正式に庇護し、守り、その力を導く必要がある」

ボクは、ミミルの耳をぎゅっと握った。

（……王国。精霊。世界）

（ぜんぶが、すこしずつ、ボクを“外”に連れていこうとしてる）

「……でも」

ボクは、勇気を出して言った。

「ボク、まだみんなと遊びたいです。
朝にノアと鬼ごっこして、レオンと給食取り合いして、
ユリウスと絵本読んで、カインと黙って手をつないでるだけで、すごく、幸せなんです」

ゼクスは、しばらく黙っていた。
そして、静かにうなずいた。

「……あなたの“意志”が、すでに王の期待を超えている。
それでこそ、“光の名を持つ者”だ」

彼は立ち上がり、マントを翻した。

「本件、いったん報告に戻ります。
園での暮らしを、どうか誇りに思ってください。
あなたは、ここで生まれた“国宝”です」

**

帰り際。ゼクスは、ボクに一冊の分厚い本を渡した。

「“魔法と国の歴史”。子ども向けに書き直した副読本です。
気が向いたら、読んでみてください。王が選んだ一冊です」

**

その夜。
園の男子たちは集まって、大騒ぎだった。

「王宮！？」「え、国宝！？」「やばくない！？」「結婚！？」「いやそれはまだ！」

「ボクが“先生”したのが、王様に伝わったのかも……」

「じゃあ次は王宮で授業か！？」「光の使徒！」「天使降臨！！」

──どうやら、騒ぎはしばらく続きそうだった。

でもボクは、本の表紙を撫でながら、思ってた。

（“呼ばれる”ことと、“行く”ことはちがう）

いつか、必要になったらそのとき考えよう。

今は、みんなと笑っていられるこの時間を、
ちゃんと抱きしめていたい。