東大受験物語

第１５章 冬の教室で灯るもの

第15章　冬の教室で灯るもの

12月下旬、世間はクリスマスや年末の浮き立つ空気に包まれていたが、
悠真の心は、それとはまるで別の熱を帯びていた。

（この冬が、自分を変える。）

永井先生から届いたLINEの案内に従い、
悠真は人生で初めて「外部の冬期講習」という場に足を踏み入れた。


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冬期講習、開始

その教室は、東京都心にあるビルの一室。
会場に入った瞬間、空気の密度が違うことに気づいた。

教室の一番前では、永井先生が白板の前に立ち、いつもと変わらぬ落ち着いた声で語っていた。

「今日から5日間、**英語長文の核（コア）**を徹底的にやります。
“なんとなく読めた”じゃなく、“構造と意味”が完全に一致する読解力。それが君たちの武器になる。」

悠真の周囲には、東京、名古屋、仙台、福岡――全国から集まった猛者たちが座っていた。
一人ひとりが無言でノートを開き、筆を走らせる。

「……負けてらんないな」

彼らの眼差しは本気だった。
その中に混じっているという事実が、悠真の背筋を自然と伸ばした。


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英語の核心

授業が進むうちに、悠真の中に一つの感覚が芽生え始めた。

（英語って……文法でも単語でもなくて、構造と意図なんだ）

永井先生は、英文を分解し、主語・述語のつながり、修飾の範囲を明示しながら進めていく。
そして、最後に筆でなぞるようにその意味を「言葉」で置き換える。

「構造が理解できれば、“訳”は自然に出てくるんです。逆に、構造が曖昧なまま読んでると、
“わかってるつもり”の誤解が積み重なります」

悠真はハッとした。
今までの自分は「なんとなく」英文を読んでいた。
それが今、**“読めた感覚”が“理解に変わる”**瞬間に立ち会っていた。


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西原とのやりとり

講習の2日目の夜。
いつものように駅へ向かう途中、スマホが震えた。

「西原真紀子」

少し前、文化祭の手伝いをきっかけに、クラスLINEで自然に連絡先を交換していた。
その夜、初めて個別にメッセージが届いたのだった。

> 「冬期講習、行ってるんだってね。頑張ってるんだなあって思って！」



嬉しさが胸を打った。でも、そのすぐ後に、なぜか不安が押し寄せた。

（今、自分は本当に彼女にふさわしい存在なのか？）

彼女のように成績もよく、しっかりした人に、果たして追いつけるのか。
LINEを返そうとして、手が止まる。

それでも――

> 「うん。永井先生の講習、すごいよ。英語って深いなって思ってる」



素直な気持ちを打ち明けた。
彼女からは、すぐに返信が来た。

> 「悠真くんって、勉強の話するとき、すごく目が真っ直ぐになるね」



心が温まるような一言だった。
同時に、それが逆に、自分をもっと鍛えなくてはという決意にも火をつけた。


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本物の勉強

冬期講習の最終日、永井先生は言った。

「この5日間で“得たもの”がある人は、それを“毎日”続けてください。
　本物の勉強って、“非日常”じゃなく“日常にできるか”で決まります。
　1月、2月、3月――ここからが本当の勝負です」

悠真はその言葉を、胸の奥深くに刻んだ。

（俺はもう、“やらなきゃ”じゃなく、“やりたい”になってる）

参考書を開く手に、目的と熱が宿っている。
この冬、赤門に向かう覚悟が、一段と固まった。