キャンピングカーで、異世界キャンプ旅

第5章 王都への道

地底に眠る宝と災厄 ― オーガナイト殲滅戦

　石段を降りるたびに、空気が重く、濃く、熱を帯びていく。
　階段の途中、壁面に埋め込まれた魔石の灯が青く揺らめき、
　まるで深海の底に潜り込むような静寂が広がっていた。

　ブレイザーのドローンが先行し、周囲を照らす。
　その光はまるで人工の太陽のように、岩肌を滑るように走る。

《分析開始。魔力濃度、地上の約二百五十倍。
　魔物活動域の中でも最上位クラスです。
　空気中の粒子から、希少金属の反応を多数確認》

「……金属反応？」
　翔が足を止める。

　ガルドがニヤリと笑った。
「そりゃたまらねぇ話だな。どんな鉱脈がある？」

《判定結果――主鉱脈は“オリハルコン”。
　副成分に“ミスリル”、“アダマンタイト”、“紅蓮鉱”を含有。
　さらに奥には未知の魔導鉱“蒼晶石（ブルークリスタ）”の反応》

「なっ……なんだってぇっ！？」
　ガルドが目を剥いた。
「アダマンタイトに紅蓮鉱だと！？　そんなもん、王国でも年に数キロ掘れるかどうかの代物だぞ！！」

　彼は壁際に駆け寄り、手袋を外して素手で岩肌を撫でた。
　そして興奮気味に叫ぶ。
「見ろ、この粒の細かさ……！　魔力密度が高ぇ！　これ、下手すりゃ鍛冶の限界を突破できるぞ！」

　忍がしゃがみ込み、別の岩の隙間から小さな結晶を取り出した。
「これ……ただの鉱石じゃない。魔力を吸収・保持してる……」
　目を細め、鑑定スキルを発動させる。

【蒼晶石（ブルークリスタ）】
　・魔力伝導率：S＋
　・耐熱耐魔性能：SS
　・魔導装置や高出力兵装の触媒として最適

「すごい……！　これ、エネルギーを流すだけで自動的に魔法を安定化させる……！」

　ブレイザーが補足する。
《蒼晶石は、私の動力炉“魔力循環炉”にも使用されている素材です。
　この世界では未発見種。貴重です》

「なるほど……じゃあ、あんたの修理にも使えるってことだな」
　翔が感心したように呟く。

　ガルドが拳を握り、目を輝かせた。
「オリハルコンで外装を、ミスリルで導力部品を、蒼晶石で魔力供給を組み合わせりゃ――
　伝説級の“聖装具”が作れる！　俺はこの目で見たぞ、神話の素材ってやつを！」

　リーナも驚嘆の声を漏らす。
「でも、魔力濃度がここまで高いと、魔物も……」

《その通りです。前方三百メートル――異常魔力反応、四十一体。
　うち一体、戦闘能力が突出。識別名：オーガナイト》

「出たか……」
　翔の顔が引き締まる。

《補足。オーガナイトは通常オーガの上位進化体。知性・統率能力を有し、
　従属しているオーガの能力を平均で10％上昇させます。
　推定総戦力――ドローン五機分。》

「五機……」
　ユリウスが唸った。
「つまり、我々全員で挑んでも勝率は低い、ということか」

《現有ドローン三十機。うち十機を投入すれば勝率は99％です。
　ただし、環境破壊のリスクを考慮し、慎重な戦闘を推奨》

　翔は一瞬だけ考え、頷いた。
「……全員下がってろ。ブレイザー、十機を使え」

《了解。――殲滅戦、開始》

　洞窟の奥が轟音と閃光で満たされた。
　蒼白い光が壁を照らし、地響きが全員の足裏を震わせる。
　吹き荒れる衝撃波と焦げた空気の匂い。

「……すげぇ、まるで地上ごと吹っ飛ばす勢いだな」
　ガルドが唸る。

《敵勢力の反応、全滅確認。高純度魔石五十個回収。周囲に二次被害なし》

　ブレイザーの冷静な報告に、一同が息を呑んだ。

　翔が低く呟く。
「……さすがだな」

「さすがなんて言葉じゃ足りねぇぞ！」
　ガルドが前に飛び出し、ドローンの照射で照らされた床を見て叫んだ。
「見ろ！　あのドロップの量を！　夢みてぇだ！」

　床一面に、宝石のような輝きを放つ素材が転がっていた。
　赤く脈動するオーガナイトの魔核。
　金属光沢を放つ黒鉄の皮膜。
　燃えるような赤の紅蓮骨。
　さらに無数のオーガの筋繊維が、細い糸のように広がっている。

《回収完了。追加報告：オーガナイト魔核３、黒鉄皮膜１２、オーガ筋繊維２４、紅蓮骨８、血晶棍棒片１６。
　副産物として、蒼晶石の小結晶を５個検出》

「おおっ！？　蒼晶石まで落ちてきやがったか！」
　ガルドは目を輝かせながら拾い上げた。
「黒鉄の皮膜で鎧を作りゃ、ドラゴンの息でも焼けねぇ！　紅蓮骨を芯にすりゃ、熱伝導率が倍以上だ！
　……ははっ、これで“神話鍛冶”に一歩近づいたな！」

　彼の声に、忍が嬉しそうに笑う。
「その魔核、私たちの魔道具の動力にも使えますね。
　魔力を安定的に循環できるから、ヒール装置や結界にも応用できるわ」

　ヨアヒムが手帳に素早くメモを取る。
「筋繊維と皮膜の組み合わせで、薬効素材も作れる。
　魔力強化ポーションの触媒としては最高級だ。王都に持ち帰ったら、薬師ギルドが発狂するぞ」

　ブレイザーの通信が入る。
《すべての素材を無酸化結晶保存庫に格納しました。
　温度・湿度・魔力安定化完了。品質劣化率、ゼロ》

「……保存まで完璧か。どこまで便利なんだお前は」
　翔が苦笑する。

《私は“万能移動要塞”です。便利であることが、存在意義です》

「クク……頼もしいもんだな」
　ガルドが笑いながら拳を握る。
「この素材があれば、次の時代の装備を作ってやるぜ。迷い人の世話になってる礼も兼ねてな」

　ブレイザーのライトが一斉に輝きを放ち、洞窟の壁一面が青白く照らされた。
　血と焦げの匂いがまだ残る空間に、
　新たな希望の光が静かに広がっていく。



《次階層への階段、前方八十メートル地点で発見》

　ブレイザーの声に、全員の視線が向く。
　翔はしばらく無言で階段を見つめ、それから静かに息を吐いた。

「……だが、今は行くべきじゃないな」

《同意。下層からは、さらに高密度な魔力波と未知の生体反応を検知》

「危険ってことか」
　ユリウスが腕を組む。

《はい。現段階での勝率、二十四パーセント》

「なら、ここで撤退だ」
　翔が言い切る。
「手に入れるものは十分に手に入れた。……ブレイザー、地上へ戻るぞ」

《了解。帰還ルート、最短経路を確保》

　背後でガルドが笑った。
「ま、今夜は打ち上げだな！　これだけの収穫があったんだ。飲まなきゃ罰が当たる！」

　忍も頷く。
「ええ、ヨアヒムと薬の試作もしなきゃ。戦闘の疲れを取る新しい回復薬、作ってみたいの」

　リーナが笑みを浮かべる。
「なんだか、研究旅行みたいになってきたわね」

　その言葉に全員が微笑み、静まり返ったダンジョンに笑い声が響いた。