キャンピングカーで、異世界キャンプ旅

第6章 王都アルディナ編

旅立ち、王城の空に響く約束

朝霧が薄く漂う王都ローデリア。
白い石畳の上で、ブレイザー車の金属装甲が陽光を反射し、青い輝きを放っていた。
城門前の広場には、見送りのため集まった人々のざわめきが広がる。
王と王妃、ユリウス、カトリーナ、ミア――そして王城の重臣や騎士団長までもが一堂に並び立ち、
異国の旅人たちの出発を見送る光景は、まるで儀礼のような荘厳さを帯びていた。



「ずいぶん盛大な見送りだな……」
翔が少し頬を掻きながら、肩越しに忍へ視線をやった。

「王都の正門前ですからね。そりゃあ注目もされますよ」
忍が微笑みながら、整然と並ぶ兵士たちを見渡す。

その横で、ガルドが豪快に笑い声を上げた。
「はっはっは！　まるで英雄の凱旋じゃねぇか！　酒でも用意されてんのかと思っちまったぜ！」

「残念ながら、今は出発前ですので……お酒は控えてくださいね」
忍がじっと見つめると、ガルドは気まずそうに頭を掻いた。
「……へいへい、わかってらぁ。旅の途中に飲むさ」

そのやり取りに、王妃が小さく笑みを漏らす。
「ふふ……賑やかな一行ですわね。どこか懐かしい……まるで若い頃の我々を見ているようです」

王が頷き、重々しく口を開いた。
「さて――迷宮都市《グラン・フェルド》までの道のりは長い。
　馬車で行けば十日はかかる大陸横断の行程だ。補給や休息を含めれば、それ以上かもしれん」

翔がその言葉に頷き、口を開く前に、ブレイザーが一歩前に進み出た。
「陛下、ご心配には及びません。ブレイザー車であれば、最長でも二日以内に到着可能です」

「……二日、だと？」
ユリウスが目を見開いた。
カトリーナが口に手を当て、信じられないといった様子で首を振る。
「まさか……十日の距離を、二日で……？」

「正確には一日半でも到達可能です。ただ、皆様の体調を考慮し、余裕を持っての走行を想定しています」
ブレイザーの穏やかな声が、石畳に静かに響いた。

「……本当に、とんでもないな」
王が苦笑しながら呟く。

翔が軽く肩を竦めて言葉を添えた。
「ブレイザー車は、もはや“移動する城”みたいなものですから。
　揺れない、疲れない、食事も睡眠も完璧。旅というより、ただの小旅行ですよ」

「それは……羨ましいですわね」
カトリーナが少し頬を膨らませる。
「私たちの旅の時は、何度も寝違えて首が痛くなりましたのに……」

「ははっ、あれはあれで楽しかったけどな」
ユリウスが笑うと、ミアも笑顔で頷いた。
「でも確かに、ブレイザーのベッドは最高でした！　ふかふかで、まるで雲の上にいるみたいで！」

その言葉にブレイザーが小さく会釈する。
「お褒めにあずかり光栄です。次はより快適に過ごせるよう、改良も施しております」

「改良！？　これ以上、どう快適にするつもりですの！」
カトリーナが思わず身を乗り出し、周囲に笑いが広がった。



ふと、王が真剣な声で言った。
「しかし――君たちが旅立つとなると、王都の守りはどうなる？　心配なのだ」

ブレイザーが一歩進み、胸に手を当てて深々と頭を下げた。
「その件につきましては、すでに万全の布陣を整えております。
　現在、十五機のドローンを王都防衛用として常時配備しております」

「十五……？」
王妃が小さく息を呑む。

「はい。空・地上・地中・水中の四層防衛網です。
　上空監視型は王都全域の空を巡回。
　地上警備型は城壁沿いを自動巡回し、通行者の魔力を即時スキャン。
　地中型は地下水路を監視。
　そして、水中型は護城河および排水口を常時パトロールしております」

静寂。
誰もがその言葉の意味を咀嚼しきれず、ただ見つめていた。

「……それは、王都全体がひとつの要塞のようになるということか」
王が呟くと、ブレイザーが穏やかに頷いた。
「はい、陛下。王都の安全は、私が保証いたします」

翔が補足するように笑みを浮かべる。
「ちなみに、そのドローン一機の戦力は、オーガ百体分です。
　正直、俺たちがいても足手まといになるくらいですよ」

「お、オーガ百体分！？」
ユリウスが驚愕し、カトリーナが息を呑む。
「そ、それはもはや軍団……」

ミアがぽつりと呟いた。
「……そんなのが十五機も王都を守ってるなんて、敵にしたら悪夢ですよね……」

王がゆっくりと頷き、安堵の息を吐いた。
「これで王都のことは心配ない。……ありがたい」



その時、翔が懐から小さな箱を取り出した。
「それと、もうひとつ。これを渡しておきます」

箱を開けると、銀色の光を放つ細いブレスレットが三つ入っていた。
翔はそれぞれ、ユリウス、カトリーナ、ミアの手にそっと渡す。

「これは通信ブレスレット。ブレイザーのネットワークとリンクしてます。
　離れていても声や思考で通信できて、緊急時には位置を特定してドローンが即座に救援に向かいます」

「……思考で通信、ですって？」
カトリーナが目を丸くする。

ブレイザーが説明を引き継ぐ。
「はい。装着者の魔力波を読み取り、意思伝達を可能にしています。
　今後、王都内の警備隊とも連携できるよう設定済みです」

ユリウスが腕に通してみる。
「軽いな……魔力の流れが自然だ。まるで付けていないようだ」

「そう設計しました」
翔が微笑んで頷く。
「もし何かあれば、必ず俺たちに連絡を。どんな場所でもブレイザーが繋ぎますから」



ガルドが斧の柄を担ぎ、豪快に笑い出した。
「へっへっへ、準備万端だな！　あとは未知の鉱石を拝みに行くだけだ！」

忍が笑いながら、腰のポーチを叩く。
「ガルドさん、あまり興奮しすぎて転ばないでくださいね。
　せっかく作った薬がこぼれたら、また最初からですよ」

ヨアヒムが横から口を挟んだ。
「でも新しい薬草を見つけたら、また一緒に調合しましょう！　今度こそ“完全回復薬”を！」

忍が軽くため息をついて微笑む。
「調合は私が見てますから、勝手に混ぜないでくださいね」

「ひぃっ……！　わ、わかりました！」
ヨアヒムが背筋を伸ばして慌てると、ガルドが腹を抱えて笑った。
「はっはっは！　まるで弟子と師匠だな！」

その明るいやりとりに、王妃が目を細めて言う。
「仲間とは、いいものですわね……」



王が一歩前に出た。
「翔、忍――そしてブレイザーよ。迷宮都市には古代の遺跡が多く眠る。
　何が待っているかわからぬ。くれぐれも慎重にな」

翔と忍は深く一礼した。
「はい、陛下。ご心配なく。必ず無事に戻ります」

王妃が微笑み、優しく言葉を添える。
「あなたたちが無事でいること、それが私たちの願いです」



ブレイザー車のドアが静かに開く。
中から暖かな光が漏れ、空気がわずかに揺れた。

翔が最後に振り返り、皆へ向けて笑顔を浮かべた。
「行ってきます。また笑顔で会いましょう」

「ええ、必ず！」
ユリウスとカトリーナが声を揃える。

エンジンが静かに唸りを上げ、ブレイザー車はゆっくりと石畳を滑り出した。
上空では十五機のドローンが編隊を組み、淡い青光を尾に残して旋回する。
まるで光の翼が、旅立つ仲間を守るように――王都の空を照らしていた。