キャンピングカーで、異世界キャンプ旅

第８章 水霊湖編

再生の街、目覚めの朝

　――夜明けの光が、人工空を照らしていた。

　迷宮都市の崩壊から三日。
　ブレイザーの内部、亜空間都市〈アルカディア・ネクサス〉は、ようやく穏やかな時間を取り戻していた。

　翔が意識を取り戻したのは二日前の夜。
　右脇腹の半分以上を失い、生命維持ポッドに繋がれたまま――忍はその傍らで、ただ彼の命の灯を見守り続けていた。
　風の核石が翔の体内で融合を始めた時、細胞が一つずつ再生を始め、奇跡のように命を繋いだ。

　そして今日、ようやくブレイザーが戦闘データの解析を終えた。

《――報告。ガルーダ討伐データの解析完了。経験値変換を実行します。》

　柔らかな電子音とともに、青い光が室内を包み込む。

【松田 忍　Lv48 → Lv63】
　新スキル習得：
　〈元素詠唱制御〉（属性魔法の詠唱を省略可能）
　〈風精召喚〉（風の精霊を顕現し補助に使役）
　〈共鳴連鎖陣〉（翔・ブレイザーとの連携魔法強化）

【ブレイザー　Lv45 → Lv55】
　新モジュール解放：
　〈自己再構築アルゴリズムLv2〉（損傷部位の再生速度＋40％）
　〈空間制御演算Lv2〉（内部空間の可変範囲拡張）
　〈亜空間安定化コア〉（居住区の生成と拡張を安定化）
　〈ドローン運用拡張＋20機〉（展開上限110機 → 130機）
　〈生活支援アンドロイド管理システム〉（アンドロイド1000機、清掃運送ドローン200機を運用可能。医療・教育・補給・清掃・警備任務を担当）

《補足。マスターが瀕死状態であったため、報告を保留していました。》

　翔は苦笑した。「……また生き返った気分だな。」
「生き返ったというか、生まれ変わったのよ。」忍が息をつきながら微笑む。

《現在、全ドローン一三〇機の運用状況を報告します。八十機は周辺地域の探索任務に投入。崩壊を免れた村や集落を調査中。二十機は迷宮都市跡地で資源の発掘と回収を継続中。残る三十機を王都の防衛ラインへ再配置します。》

「……王都も守らなきゃな。三十機、再配置だ。」翔が言うと、ブレイザーが即座に応答した。
《転送開始――完了。王都上空に防衛ラインを再構築しました。》

　直後、通信端末が点滅を始めた。
『――翔さん！？　ドローンが突然戻ってきて、王都中が大騒ぎなんです！』ミアの声が響く。
「悪い、こっちで使ってたんだ。今は戻してある。」
『無事なんですね！？　ユリウス様も心配して――』
『翔、顔を見せてくれ。いきなりドローンが居なくなったあの日、皆が絶望した。だが……おぬしが生きているなら、それで十分だ。』
「映像を送るよ。もう動ける。心配かけたな。」
『ふっ……無理をするなよ。おぬしが倒れたら、この国も終わりだ。』

　通信が切れた後、翔は深く息を吐いた。
　窓の外には、〈アルカディア・ネクサス〉の朝が広がっていた。

　人工空の下、自動運転のバスが街中を滑るように走り抜けていく。
「勝手に止まった！？」「入口が……開いたぞ？」
　乗り込んだ老人が目を丸くした。
「外より涼しい……風が出てるのか？」
「それが“冷房”というものです。」隣のアンドロイドが答える。

　街路の端では、清掃運送ドローンが荷箱を抱えたまま通り過ぎる。
「おはようございます。本日のお届け物です。」
「うわっ、空を飛んで荷物が……降りてきた！」
　子どもたちが歓声を上げ、追いかける。

　住宅区では、白い高層マンションが並び、窓からは穏やかな光が漏れていた。
　四人家族には4LDK、三人家族には3LDK、独身者には1LDK――
　どの部屋も冷暖房完備、浴室には自動温度調整と乾燥機能、トイレは自動洗浄つきだ。

「この家……勝手に湯が沸いたぞ！」
「“お風呂に入りたい”って言ったら、勝手に準備してくれた！」
　さらに各部屋には、音声AIが組み込まれている。
「アリア、明日の天気は？」
『明日は晴れ。洗濯日和です、エリナさん。』
「……名前を覚えてる？」
『はい。お好みの朝食も覚えました。明日は焼きパンとハーブティーをご用意しますか？』
　彼女は思わず微笑んだ。
「……こんな家、神様でも持ってないわね。」

　食堂では、パネルに触れたり、音声で注文する住民たち。
「“煮込みハンバーグ”って言えばいいの？」
《承りました。調理を開始します。》
　数秒後、壁面から湯気を立てた皿が静かに現れた。
「……喋っただけで、料理が出てきた……！」
「これ……夢みたいだな……」

　そんな中、ガルドがカウンターに座って叫んだ。
「スペアリブに大ジョッキ！　あとポテトと枝豆を頼む！」
《承りました。調理を開始します。》
「おいヨアヒム、お前もなんか頼め！」
「私は……シリアルとリンゴジュース、あとサラダを。」
「鳥の餌じゃねぇか！」
「あなたの胃袋が獣なんですよ。」

　その様子を見て、翔と忍は笑い合った。
「……平和だな。」
「本当に。ねえ、翔。今日は私たちも食べよう？」
「そうだな、久しぶりに日本の味を出してやるか。」

　二人が同時に音声端末に向かって言う。
「“とんかつ定食、ご飯大盛り”と、“焼き鮭定食”を。」
《承りました。調理を開始します。》
　テーブルに現れた湯気立つ味噌汁の香りに、周囲の住民がざわついた。
「この香り……何だ？」「汁なのに、味が深い！」
「この白い粒の飯……甘い！」
　翔は笑って言った。
「これが日本の“ごはん”だ。好きなだけ食べていい。」
　瞬く間に和食の注文が広がった。
「おれも“焼き魚”！」「味噌汁をもう一杯！」
　アルカディアに、静かな和食ブームが巻き起こった。

　ショッピングモールでは、アンドロイド店員が客に説明している。
「お好みの色とデザインを教えてください。」
「黒い外套で、動きやすいのがいい。」
「承知しました。ゲートをお通りください。」
　男が光の門をくぐると、体にぴったりの服が瞬時に生成された。
「……これ、俺のサイズだ。魔法よりすげぇ。」

　学校では、魔法陣と電子黒板を併用した授業が始まっていた。
「今日は“魔力干渉と電磁波”の関係について学びます。」
　病院ではアンドロイドが患者に優しく語りかける。
「痛くありません。光で治療します。」
　剣士たちは修練場で仮想の敵を相手に汗を流す。
「すげぇ！　斬っても怪我しねぇ！」
「これなら何度でも挑戦できる！」

　ご飯を食べた後、翔と忍は中心塔〈アーク・スパイア〉の最上階に戻ってきて地上を見下ろしていた。
　塔の上層には、ブレイザー本体へと繋がる転送ゲートが静かに光っている。
「……三日前まで、あんな地獄だったのにな。」翔が呟く。
「ええ。でも、あなたが守った命が、こうして生きてる。」忍の声が柔らかく響く。
《報告。都市機能全系統安定稼働中。住民登録四万九千八百十二名。生活満足度、平均93パーセント。》
「……数字まで出るのかよ。」翔が苦笑した。

　忍がふと窓に手を当て、微笑んだ。
「ここ、本当に“第二の地上”ね。」
「ああ。けど、まだ終わっちゃいない。次は――水の核石だ。」
　翔の視線が、遠くの青い光の方角を見据える。
　アーク・スパイアの頂上で、転送ゲートが静かに輝きを増した。