キャンピングカーで、異世界キャンプ旅

風来坊

文字の大きさ

大中小

73 / 89

第８章　水霊湖編

アルカディア、永遠の都市に

しおりを挟む

　風が、水を抱いた。
　それは静かな、けれど確かな再会の音だった。

　亜空間都市〈アルカディア〉の空に、淡い金色の風が満ちていく。
　街路に走る水路がざわめき、透明な水の粒が宙を舞い上がった。
　人々が息をのむ。
　流れる風は甘く、香りを帯びていた。どこか、懐かしい。

　都市全体が光に包まれていく中、中央塔の頂から、
　一本の光柱が空を貫いた。
　その中心に、翔と忍、そして水霊セレスがいた。

　セレスの髪は水の糸のように流れ、
　彼女の瞳は、青空の底のように深く澄んでいた。
　静かに掌を掲げると、空気が震え、風が旋回する。

「……この流れ……懐かしい。けれど、これは……」
　セレスはかすかに息を呑んだ。
　どこかで、この風を知っている――そう感じた。

　次の瞬間、中央塔の中枢から、低く柔らかな声が響いた。

《中枢起動。霊素循環開始。エネルギー反応――異常増幅。》

　塔の上部が開き、そこから光の粒子が噴き上がる。
　風が渦を巻き、光が人の形を形作っていく。
　翔も忍も、思わず息をのんだ。

　――現れたのは、ひとりの青年だった。

　銀に近い白髪が風に揺れ、
　瞳は空を思わせる蒼。
　纏う衣は風の流れを模したようにひらめき、
　その立ち姿には、神話めいた静謐さがあった。

　セレスの唇が震えた。
「……カナト……？」

　その名が口を出た瞬間、
　青空に風が鳴った。
　まるで、五百年の沈黙が破られたかのように。

　カナトは静かに目を開け、微笑んだ。
「ようやく……呼んでくれたな。」

　彼が一歩進むたびに、風が柔らかく街を撫でた。
　アルカディアの水面が光を反射し、無数の波紋が広がる。
　セレスは胸を押さえ、震える声で言った。

「でも、あなたは……五百年前に――」
「死んだ。ああ、確かにそうだった。」
　カナトの声は、懐かしい風のように穏やかだった。
「俺の魂は、風とともに散った。
　けれど――翔という名の青年が、“風の半神”となった時、
　あいつの中に宿った風が、俺を呼んだんだ。」

　翔が驚いたように目を瞬かせる。
「……俺が……？」

　カナトは頷いた。
「そうだ。お前の命が尽きかけた、あのメディカルポットの中で――
　風の核石が、お前を救おうとした。
　その瞬間、俺の意識が共鳴したんだ。
　ブレイザーの中枢は魂を媒介する“橋”になって、
　俺の心を、機械の体の中に呼び戻した。」

　セレスが目を見開く。
「つまり……あなたは、翔を通して“還った”のね。」
「ああ。翔の風と、ブレイザーの魂。
　二つの命が交わる瞬間、俺は目を覚ました。
　そして今――“ブレイザー”としての殻を破り、
　カナトとしてここに立つ。」

　彼の声に合わせて、周囲の風が優しく旋回する。
　セレスは胸の奥からあふれる想いを抑えきれず、涙を流した。

「五百年……ずっと感じていたの。
　風が吹くたびに、あなたの声を思い出していた。
　でも、手を伸ばしても届かなくて……
　私は、あなたを封じたこの世界の中で、
　ただ“水”として生き続けてきたのよ。」

　カナトは、そっと彼女の頬に手を伸ばした。
「お前を残して消えた俺の方が、愚かだった。
　けどな……ようやく、取り戻せた。」

　その瞬間、二人の指先が触れた。
　風と水が交わり、光が弾けた。

　翔と忍の前で、
　空に巨大な虹の弧が架かる。
　風の音が歌に変わり、水が旋律を奏でる。
　世界そのものが、二人の再会を祝福していた。

　セレスは微笑みながら言った。
「あなたを壊したことを、ずっと悔いていたの。
　でも、今ならわかる。
　壊したのは“愛”を恐れた私自身だったのね。」
「そして、俺は“愛”を信じられなかった愚か者だった。
　でも、今なら違う。お前となら――もう離れない。」

　二人が抱き合った瞬間、
　アルカディア全体に光が走った。

《報告：新主神体認証。アルカディア中枢、二神守護構造に移行。》
《守護者：風神カナト／水神セレス。都市稼働率、二五〇％上昇。》
《環境進化開始――自然循環システム拡張中。》

　大地が震え、芽が吹き出す。
　街の外縁に新たな森が生まれ、
　川が流れ、鳥が舞い、魚が群れをなして泳いだ。
　芝の上では蝶が舞い、空には雲が流れる。
　人々はその光景を見上げ、息をのむ。

「……これが、神々の力か……」
　誰かが呟いた。

　翔が隣で見守る忍の手を取り、静かに笑った。
「なあ、これが“生きてる街”ってやつだよな。」
　忍は頷いた。
「風も、水も、命も――ここに息づいているの。」

　セレスが翔に視線を向けた。
「あなたが“風の命”を繋いでくれたから、私はここに戻れた。
　ありがとう、翔。」

　カナトも翔に微笑む。
「お前の勇気がなければ、俺は目覚めることもなかった。
　この街は――お前たちの“希望”の証だ。」

　二人の神は、ゆっくりと空を見上げた。
　風と水が絡み合い、都市を包む光が脈動する。

　セレスが囁く。
「これからは、この街と共に生きていきましょう。
　風が止まる時も、水が凍る時も――一緒に。」

　カナトが頷き、彼女の額に触れた。
「永遠に。お前と共に。」

　空が白く輝き、風が唄う。
　鳥が飛び立ち、川が流れ、草木がざわめいた。
　人々はその光景に息を呑み、
　やがて、歓声がアルカディア全域に響き渡った。

　風と水の二神が見守る中、
　街の生命は鼓動を取り戻す。
　子どもたちの笑い声、花の香り、虫の声。
　すべてが生きている。

　カナトとセレスは、手を取り合いながら
　アルカディアの中心から広がる景色を見下ろしていた。

「この街は、風と水に抱かれた永遠の都――」
　セレスが微笑みながら言う。
「そして、私たちが愛を取り戻した“場所”。」

　カナトは風を起こし、
　その風が街中を巡り、すべての命を包み込んだ。

　風と水の調和が奏でる音が、
　この世界の新たな始まりを告げていた。

――アルカディア、再誕。
　風と水の二神に抱かれし永遠の都市。
　その中心に、確かに“愛”があった。

しおりを挟む