キャンピングカーで、異世界キャンプ旅

風来坊

文字の大きさ

大中小

78 / 89

第9章　理の紋章編

光と影の真実

しおりを挟む

　王城地下――禁断の書庫。
　かつて千年の時を閉ざした封印の間に、再び人の気配が戻っていた。
　翔と忍、そして王と王妃。
　四人の足音だけが、石造りの階段に静かに響く。

　前回訪れた時と違い、空気がわずかに温かかった。
　壁を這う魔力線が青く脈動し、まるでこの空間そのものが「目を覚ましている」ようだった。

「……ここまで来たね」
　忍が呟くと、翔は頷き、腰のポーチから紋章と核石を取り出した。
「今度こそ、全部揃った。」

　王妃が封印の壁に手を当てる。
　王も隣に立ち、共に血脈の印を解放する。
　光が走り、静寂が震え、重厚な扉が静かに開かれた。

　冷たい空気が流れ出し、千年分の沈黙がひとつ、息を吐いた。
　そこには、以前と同じ場所に眠る透明なカプセル――だが今は、周囲の装置が生きている。
　床の基盤には魔導回路が走り、壁面の端末には無数の光が瞬いていた。

「まるで……科学と魔法の融合ね。」
「未来の技術だ。」翔が呟く。
「高坂亮が作ったんだ。」

　翔は、理の紋章をカプセル上部のホルダーにはめた。
　続けて、風と水の核石を左右のスロットに差し込む。

　音もなく装置が動き出す。
　透明な床の下で光が螺旋を描き、青白い波紋が書庫全体に広がった。
　装置の中心――亮の眠るカプセルが淡く光を帯びる。

《封印解除シーケンス開始。理・風・水の波動を検出――対象、初代迷い人・高坂亮。》

　紋章が脈動し、光がカプセルの天頂から胸元へ流れ込む。
　霜が溶け、透明な膜の中で、男の胸がわずかに上下した。

　心臓が鼓動を取り戻す。
　次の瞬間、亮の瞼が静かに開いた。

「……長い夢を見ていた気がする。」

　王と王妃は膝をつき、深く頭を下げる。
「初代迷い人、高坂亮様――再びこの地に還られたこと、心よりお慶び申し上げます。」

　亮はゆっくりと上体を起こし、目の前の光景を見渡す。
　彼の胸元で、理の紋章が柔らかく脈動していた。

「……そうか。理が、戻ったのだな。」

　翔が一歩前へ出る。
「あなたが……“理の半神”なんですね。」

　亮は微かに笑う。
「半神というより、“理を担う者”だ。
　俺はかつて、地球からこの世界へ転移した一人の人間だった。」

　その言葉に、忍が息を呑む。
「地球……やっぱり……」

　亮は静かに頷き、語り始めた。

「千年前――この世界がまだ“地球”の一部だった頃、
　光龍は世界の理を正そうとした。
　人が自然を壊し、魔力の流れを乱した時、
　光龍は北太平洋の魔力に満ちた大地を切り離し、新しい世界を創った。
　それが――この異世界だ。」

　翔と忍は、言葉を失ったまま耳を傾ける。

「だが、完全な分離ではなかった。
　地球から切り離された魔力は“循環”を失い、淀み、歪み、やがて意思を持った。
　――それが“魔物”として顕現したんだ。」

　忍が低く呟く。
「つまり……この世界は、魔力の残滓の上に生きてる……」

「ああ。
　このままでは、魔力の流れが限界を迎え、
　百年もしないうちにこの大地そのものが崩壊する。」

　翔が拳を握る。
「それを止める方法が……？」

「ある。」亮の声が静かに響く。
「君たちが築いた亜空間都市――アルカディア・ネクサスだ。
　あれは、魔力循環を再構築するための“新しい理の器”になる。」

　翔と忍は顔を見合わせる。

「しかし、今のままではまだ足りない。
　いまのアルカディアは、五十万人が限界だろう？」

　翔が頷く。
「……はい。先日、北極点のコアを取り込んで百万人規模に拡張しました。」

　亮はゆっくりと首を振った。
「この世界の命をすべて救うには、二〇〇万人規模が必要だ。
　それでも、全ての生命を収容できるわけではない。
　だが、最低限“再生の種”を残すことができる。」

　忍が唇を噛む。
「……そんなに多く……どうすれば……」

「残るダンジョンコアが一つある。」
　亮の瞳がわずかに光を帯びる。
「――“光龍”と共に眠っている。」

　翔の瞳が大きく見開かれた。
「……光龍と……！」

「そうだ。
　あの存在は、世界の創造者にして、最後の守護者。
　彼の眠る地には、この世界の全ての理が集約されている。
　そこにある最後のダンジョンコアを取り込めば、
　アルカディアは“永続都市”へと進化し、世界の魔力循環を完全に取り戻せるだろう。」

　亮は一歩、翔に近づき、肩に手を置いた。
「翔――風の半神。
　君と忍、水の半神。
　そして俺、“理の半神”。
　三つの力が揃った今、光龍に会う資格を得た。」

　翔は真っ直ぐに亮を見返す。
「俺たちが……行くべき場所は決まってるんですね。」

「ああ。
　光龍が眠る地――“神の座”へ。
　そこが、この世界の理の最終地点だ。」

　書庫全体に柔らかな風が流れ、
　亮の胸の紋章が三色に輝く。

《ダンジョンコアの転送を完了。アルカディア・ネクサス、収容限界拡張――百万人。
　理層システム、安定稼働を確認。》

　ブレイザーの声が静かに響く。
　亮は頷き、翔と忍を見た。

「次が最後の試練だ。
　この世界を救えるかどうか――
　その答えは、光龍の下で見つけてくれ。」

　翔は拳を握り、忍と視線を交わす。
「行こう、忍。
　ここまで来たんだ。最後まで――見届けよう。」

　忍は頷き、微笑んだ。
「ええ、翔。今度こそ、全てを終わらせましょう。」

　三人の紋章が共鳴し、光が重なる。
　世界の“理”が再び動き出す音が、静寂の中に響いていた。

しおりを挟む