キャンピングカーで、異世界キャンプ旅

第9章 理の紋章編

会議と決断

　封印の書庫を出たあと、王たちは急ぎ王城上階の作戦室へと向かった。
　大理石の床には細かなひびが走り、天井のシャンデリアがかすかに揺れている。
　遠くで雷鳴のような地鳴りが響き、この世界の理が軋みを上げているのを感じた。

《警告。地盤変動を継続検知。震源は王都北西――約二百八十キロ地点。》
　ブレイザーの報告に、翔は険しい表情で頷いた。
「……間違いない。光龍の封印域が、動き出している。」

　亮は静かに息を吸い、王と王妃を見据える。
「放置すれば、この大陸そのものが崩れます。
　地脈の循環が限界に達しつつある。時間は――多く見積もっても数ヶ月です。」

　王は短く頷き、決意を宿した目で言った。
「すぐに会議を開こう。翔殿、忍殿、そして理の半神・高坂亮殿も同席を。」

　――王城作戦会議室。

　重厚な扉が閉まり、外界の喧騒が遠ざかる。
　円卓の中央には魔力による立体地図が浮かび、
　王都を中心に幾つもの光点が大陸を埋めていた。

　王と王妃、亮、翔、忍、そしてホログラムのブレイザーが並ぶ。

　王が杖で地図を叩くと、光の粒がいくつも輝いた。
「これが、我が国が把握している主要都市だ。
　王都を中心に、北にドワーフの街〈グランツ〉、南にエルフの街〈シルフィア〉、
　西に交易都市〈ベレナ〉、東に学術都市〈リュミエール〉――いずれも十万人規模。
　さらに地方に五万人都市が十。総人口は……およそ百八十万に達する。」

　翔は一歩進み、真剣な声で口を開いた。
「陛下――その件で、ひとつ報告があります。」

　王が顔を上げる。
「……なんだ。」

「迷宮都市エルグラードは、すでに崩壊しました。」

　その一言に、会議室の空気が一瞬で張り詰めた。
　王妃が目を見開き、声を失う。
「……崩壊……？」

　翔は静かに頷いた。
「風の核石を回収した際、ガルーダとの戦闘で地盤が耐えきれず、
　都市全体が崩れ落ちました。住民たちはすでにアルカディア・ネクサスへ避難し、
　今はブレイザーの亜空間で生活しています。」

　重い沈黙。
　王はゆっくりと椅子に腰を下ろし、拳を握った。
「……そうか。あの誇り高き都市が……」

　亮が立ち上がり、地図上に手をかざした。
「これは警告です。光龍の封印が緩み始めている。
　今後、同様の崩壊が他都市にも波及するでしょう。」

《補足報告。現在、アルカディア・ネクサスの収容上限は百万人。
　しかし、王都だけで五十万。残りの都市を合わせれば、百八十万人近くに達します。
　現時点では、全員を収容することは不可能です。》

　王妃が不安に満ちた声で問う。
「……では、どうすれば……」

「希望はあります。」亮がはっきりと告げた。
「光龍が眠る地に残された“光のダンジョンコア”を取り込めば、
　アルカディアを二百万人規模へ拡張できる。
　だがそれまでは、一人でも多く避難させるために計画的な転送が必要です。」

　翔が立体地図を見据え、ブレイザーに指示を出す。
「ブレイザー、各都市へのドローン派遣を。」

《了解。
　10万人都市には各10機、5万人都市には各5機。
　合計125機を割り当て、避難誘導とゲート展開を担当。
　迷宮都市配属の5機は再編成し、光龍封印地の結界解析に転用します。》

　王が頷いた。
「ならば、王都から順に避難を始めよう。
　翔殿、ブレイザー、民の誘導を頼めるか。」

　翔は真剣な眼差しで応えた。
「はい。王都には50機のドローンを配置し、主要街路と中央広場に転送ゲートを展開します。」

《ゲート初期展開開始――安定化率30%、50%、……完了。
　転送準備、整いました。》

　立体地図上、王都の模型の上空に光の円環が現れた。
　ブレイザーの映像には、街の人々が列を成して歩く姿が映る。
　母親が子を抱き、老人が手を引かれ、騎士たちが周囲を守っていた。

　忍は静かに胸に手を当てた。
「……あの光の輪が、人々の希望の道なのね。」

　王妃が涙を拭い、微笑んだ。
「ええ……そしてあなたたちが、その光を導いてくれたのね。」

《王都第一波転送完了。三万五千名の避難成功。
　通信安定、全ルート開放中。》

　翔が息を整え、亮を見る。
「――準備は完了です。」

　亮が頷き、重く静かな声で告げた。
「次は光龍のもとへ。最後の理を取り戻す。」

　王は立ち上がり、三人に視線を向けた。
「風の半神・翔、水の半神・忍、理の半神・高坂亮。
　この世界の命を、お前たちに託す。」

　翔は拳を胸に当て、深く頭を下げた。
「必ず、この世界を流れのある地に戻してみせます。」

　忍は微笑み、柔らかに頷いた。
「ええ、陛下。今度こそ、終わらせます。」

　亮が最後に言葉を継ぐ。
「すべての理を、正すために。」

　三人の胸の紋章が淡く輝き、
　立体地図の上空に三色の光柱が立ち上る。

　その輝きは、崩壊の始まった大地を貫き、
　世界に“希望”という名の流れを、もう一度呼び起こしていた。