『25歳独身、マイホームのクローゼットが異世界に繋がってた件』 ──†黒翼の夜叉†、異世界で伝説（レジェンド）になる！

第一章：九条カケル、世界の終わりにマイホームを買う。

第12話「商店街の影と、異世界の波動」

「カケル様。……私、この世界を、もっと知りたいのです」

日曜の朝、リビングで紅茶を口にしながら、リュシアはまっすぐに俺を見た。
その瞳は、好奇心と少しの決意を帯びていた。

「昨日の買い物、すごく刺激的でした。私の知らない物ばかりで、驚きと発見の連続で……。この世界には、まだまだ知らない文化や生活がたくさんあるのだと、強く思いました」

「そっか。なら、今日もどっか行ってみるか？」

「はい。ただ、“商店街”というものを見てみたいのです」

「商店街？」

俺は少し考えた。あえて今時のショッピングモールじゃなく、あえて“商店街”を選ぶあたり、彼女の関心は単なる買い物じゃない。
たしか昨日、俺が「昔ながらの商店が集まってる場所」と言ったのを覚えていたらしい。

「そうだな。あそこなら、大型店とは違う“庶民の生活”がよく見えるかもな」

「庶民の生活……。この世界の一般市民が、どのように日々を送っているのか……それは我が国の統治にも必ず役立ちます。ぜひ、見聞しておきたいのです」

なんだか、視察か研修旅行みたいな口ぶりだが……リュシアは本気だ。
異世界から来た王女が、日本の下町を歩く。冷静に考えるとヤバい光景だけど、好奇心と真面目さが入り混じったリュシアの目を見てたら、断る理由なんてなかった。

「よし、行こう。ちょうどいい商店街が駅の裏にある」



昼下がり。アーケードの下に広がる、昭和の香りを残す商店街。
リュシアはあちこちの店に目を丸くしていた。

「これは……“豆腐屋”？ この大きな白い塊が食品なのですね……」

「うん。大豆から作ってるんだ。健康食品」

「そしてあれは……金物屋？ 鍋や包丁、すべてが美しく並んでいます」

「生活用品の専門店だな。スーパーとはまた違う雰囲気だろ？」

花屋の前で足を止める。リュシアは、鉢植えのミニバラをそっと撫でた。

「どの店も、個性があって面白いですね……」

そのときだった。背後から「いたぞ！」という声が響いた。
振り向けば、スーツ姿の男たち。さらにその後ろに女子高生たち。スマホを構えて追いかけてくる。

「やばっ、また追ってきた！」
「結婚発言の美女、発見！」「カケル様マジで存在した!?」

「走るぞ、リュシア！」

俺はリュシアの手を取って商店街の裏路地へと駆け出した。

「ま、またですかっ！？」

雑多な通りを抜け、たこ焼き屋の横を曲がる。その瞬間、裏手から小柄な初老の男が顔を出した。

「こっちだ！ 逃げ道ある！」

男は俺たちを手招きすると、何も聞かずに店の奥の通路へ通した。
裏道を抜けたところに、花屋のおばちゃんと八百屋の若い兄ちゃんが立っていた。

「この辺で追われてるなら、早めに通しておいた方がいいって話になってね」
「芸能人か何か知らんけど、迷惑な連中多いからさ」
「うちは静かな町内でいたいのよ」

彼らは名前も聞かないし、何かを詮索する素振りも見せなかった。
ただ、“この町の空気を乱されたくない”という無言の意思だけが伝わってきた。

リュシアがぺこりと頭を下げる。「ありがとうございます……なぜ私たちに、ここまで……」

「困ってる様子だったからさ」
「商店街は、昔からそういうとこなんだよ」

そんなやりとりを交わしながら、裏手の古びた印刷屋の前に出たとき――

空気が変わった。

ピリ、と肌が逆立つような感覚。

リュシアが立ち止まり、息を呑んだ。

「……魔力です。この先から、波動が……！」

俺も無意識に一歩後ずさる。目の前のシャッターは錆びついていて、何年も開いていないように見えた。だが、そこから漏れてくる、淡い紫の光。

そのとき、八百屋の兄ちゃんが静かに言った。

「そこ……もう何年も誰も使ってねぇんだけどよ。最近、夜になると“ギィィ”とか“ゴトッ”とか、変な音が聞こえてくんだよな。……あんたら、入るなら気ィつけな」

「……ありがとう」

俺は一礼し、リュシアと並んで古びたシャッターの前に立つ。

静まり返った裏通り。現代と異世界が、また交錯する予感がした。