愛が重すぎる美大生彼氏との同棲生活 ～私のマイペースが狂気を上回っている件～

第1話：刃物とみじん切り

「遅い……。遅すぎるよ、琴子さん……」

　ワンルームマンションの冷たいフローリングの上で、白雪 廻（しらゆき めぐる）は膝を抱えていた。
　時刻は午後7時10分。
　同棲中の彼女、相沢 琴子が「仕事が終わったから今から帰る」とメッセージを送ってきてから、すでに40分が経過している。職場から家までは、どれほどゆっくり歩いても30分はかからないはずだ。

「……きっと、事故に遭ったんだ。それか、悪い男に攫われたんだ。……そうじゃなかったら、僕のこと、もういらないんだ」

　廻は、床に置いたカッターナイフの刃をカチリと一つ出した。
　その瞬間、玄関の鍵が回る音がした。

「ただいまー。あー、お腹すいた」

　ドアが開いた瞬間に流れ込んできたのは、冬の夜の冷気と、どこか緊張感のない、のんびりとした琴子の声だった。

「琴子さんッ！！」

　廻は弾かれたように立ち上がった。
　その姿は、あまりにも美しかった。
　すらりと伸びた細い四肢、陶器のように白い肌。美大で「油絵科の天使」と囁かれるその美貌は、今、涙と絶望に彩られている。濡れたまつ毛が長い影を落とし、潤んだ青みがかった瞳は、捨てられた子犬のように激しく揺れていた。

「どこに行ってたの！？ 10分も遅いよ！ 心配で死にそうだったんだ……僕なんて、君がいなくなったら生きてる意味がないんだよ！」

　廻は震える手で、自分の手首にカッターを突き立てた。
「ねえ、いっそ今ここで死んでやる……！ 君が僕を捨てた、その罰として……！」

　あまりにも絵になる、悲劇のヒロイン――もとい、悲劇のヤンデレ彼氏。
　普通の女性なら悲鳴を上げて縋り付くような場面だが、琴子は靴を脱ぎながら、面倒くさそうにバッグを放り出した。

「あー、ごめん。コンビニで新作の『濃厚ピスタチオプリン』がラス一だったから、おばちゃんと争奪戦繰り広げてたわ」
「……え？」
「それより廻、ちょうどよかった。そのカッター貸して」

　琴子は、廻の手首にある「凶器」を、ひょいと、なんの躊躇もなく奪い取った。

「Amazonで頼んでた新しいルーター届いてるでしょ？ 段ボール開けたかったんだよね」

　廻は呆然と立ち尽くした。
　今、自分は死を賭した究極の愛情確認をしていたはずだ。それが、数百円のプリンの戦果報告と、段ボールの開封作業に完全に上書きされた。

「……ねえ、琴子さん。僕、死ぬって言ったんだよ？ カッターを、こう、手首に……」
「あ、血が出ると掃除面倒だし、ラグマットのクリーニング代高いから、死ぬならお風呂場でやってね。あ、これプリン。半分あげるから」

　琴子は段ボールをバリバリと開けながら、無造作にスプーンを差し出した。
　廻の美しい瞳に、再びボロボロと大粒の涙が溜まっていく。

「ひどい……ひどすぎるよ……！ 僕の命より、ラグマットやプリンの方が大事なんだね！ もういい、やっぱり死んでやる！ いますぐお風呂場で血の海になってやるんだ！！」

「はいはい。じゃあ、死ぬ前にその、お風呂場の横にあるキッチンで、ネギのみじん切りお願いしていい？ 今日の夕飯、納豆チャーハンにしたいんだよね」

　琴子はキッチンを指差した。
　廻は一瞬、フリーズした。絶世の美形が、涙を浮かべたまま、マヌケに口を開けている。

「……ねぎ？」
「そう、ネギ。あ、ついでにベーコンも。細かくね。廻が切ると綺麗だから助かるんだわ」

「……」

　5分後。
　台所からは、トントントントン……という、リズミカルで完璧な包丁の音が響いていた。
　廻は泣きながら、職人のような手つきでネギを刻んでいた。その横顔は相変わらず神々しいほど美しいが、その手元にあるのは死を誘うカッターではなく、今晩のチャーハンの具材だった。

「……ふふ、琴子さん。僕の切ったネギ、美味しい？」
「うん、最高。廻、顔も良いし家事もできるから本当、実質無料の高級シェフだよね」

「……実質、無料……」

　廻は、チャーハンを頬張る琴子の横顔を見つめた。
　その瞳の奥で、ドロリとした暗い色が、一瞬だけ渦を巻く。

「そうだね。僕、もっともっと役に立つよ。琴子さんが、僕なしじゃ生きていけないように。……僕以外の人なんて、必要なくなるように」

　琴子は「うんうん、お代わりある？」と、彼の不穏な呟きなど1ミリも聞いていなかった。

　夜。琴子がソファーでうたた寝を始めると、廻は音もなく彼女の隣に座った。
　さっきまでの「かまってちゃん」な表情はどこへやら、彼は氷のように冷たい無表情で、琴子のスマホを取り出す。

「……今日はコンビニに、男の店員がいたね」

　彼はスマホのGPS履歴をチェックしながら、暗闇の中で、恐ろしく整った顔を歪ませて笑った。

「あいつ、琴子さんの手に触れたよね。……明日、指を一本折っておこうかな」

　窓の外では夜が静かに更けていった。

【次回予告】
　翌朝。琴子がスマホを手に取ると、見覚えのない通知が届いていた。
　それは、昨日琴子が寄ったコンビニの店員が「不慮の事故で重傷を負った」という、近所の物騒なニュースサイトの記事で――。