ヴォルノースの森の なんてことない毎日

魔女の薬 (９) パパが忘れたのは

「ニール……。やっぱり、ご近所でも聞いた事がない名前だわ。本当にどこの子なのかしら」

ママは途方にくれました。でも、その時です。

「あぁ、腹減った。ごはん、ごはん」

いつもの如く、ガラクタ、もとい自慢の骨董品が詰まった地下の物置で、至福の時を楽しんでいたパパが食堂へとやって来ました。昨晩、ママとこのガラクタの件でケンカをしたのに、もうどこ吹く風です。

「あ、パパ。ちょうどいい所へ戻って来たわ。困っちゃっているのよ」

ママは、すぐにパパの方へと駆け寄ります。

「あ、パパ。ママが、ママが変なの。とっても変な事を言うの！」

ニールも椅子から飛び降りて、パパの方へ向かいます。この時、ママとニールにとって、パパは救世主のように見えたでしょう。でも、パパはニールだけの救世主でした。

「ニール、どうしたんだい。そんなに泣いちゃってさ」

パパがニールの頭を、ポンポンとたたきます。ニールは、今までの涙に輪をかけて泣き出しました。

「だって、だって、ママがボクの事”知らない子”だって！ ボク、悪いこと何もしていないのに、ママがいじわるするんだ」

ニールの訴えに、パパは少し変な顔をしました。

「違うわ。全然、違う。この子が変な事を言うのよ。私の事をママだって。私は子供なんて生んだ覚えは、これぽっちもないのに。

パパは、この子が何処の子か知っている？」

手に負えないこの事態について、ママもパパに応援を求めます。

パパは、更に変な顔をしました。

「あ、あの。あなたは、どちら様でしょうか？ この家は、僕とニールの二人家族です。もしかして、ニールの友達のお母さんですか？

まさか、その恰好で泥棒って事はないと思いますけど……」

パパが、ママ、いえ、知らない女性に言いました。変に刺激をして暴れられでもしたら大変なので、とっても丁寧な対応です。

「はい？ ちょっとパパ。何、冗談を言っているのよ。そんな場合じゃないでしょ？ そりゃ、この前、パパが買って来たガラクタ、じゃなかった骨董品を返品させたのは悪かったけど、こういうやり方で、仕返しするのは納得いかないわ！」

ママはパパのわけのわからない態度に、すっかり頭に来てしまいました。

「パパ、何言ってんの？ ママだよ。ボクのママ。パパの奥さんじゃないか」

更に混迷を深めた事態に、ニールも黙っていられません。

「だから、私はあなたのママじゃないってば」

ママが、少しきつめに言いました。

「そうだよ、ニール。この人はお前のママじゃない。そして僕の奥さんでもない。それともニール。ママがほしくなったのかい？」

パパは、ニールをなだめるように言いました。