ヴォルノースの森の なんてことない毎日

扉の奥の秘宝 (１４) のんきな細工師

「ほれほれ、あんまり難しく考えなさんな」

ゼペックは空になった二人のカップにコーヒーをつぎ、一緒にバタークッキーを出しました。ボンシックと、二人の細工師が食べていたのと同じお菓子です。

「おぉ、こういうのが出ると、臨場感が増しますねぇ」

マルロンがキャッキャッと喜びながら、クッキーに手を伸ばします。繰り返しますが、この人、三十代半ばのいい大人です。

パパはそんな愛すべき骨董仲間に目をやりながら、一気に残り少なくなったクッキーの一つを取り上げました。

「さぁてと、いよいよここから、話は佳境に入っていくぞ」

インターバルをとったあとの、後半戦が始まります。


フューイが鍵開けに失敗した翌日。今度はゾルウッドが、作戦に挑む番となりました。

宝物庫最深部の曲がり角についた時、

「じゃぁ、さっさと開けて、褒美は頂きだ。昨日開けられなかった事を、後悔した方がいいな」

と、ゾルウッドがフューイを挑発します。

「そうか」

相変わらず、ぶっきらぼうに応えるフューイ。

それを気にする事もなく、ゾルウッドは宝物庫の前に勇んで行進していきました。

フューイは、その場に腰掛けます。ゾルウッドと違い、クッションもなければ暇つぶしの魔道具もありません。お尻が痛くならないんでしょうかね。

午前中、ゾルウッドの努力は徒労に終わりました。そして昼食後、再び彼の挑戦が始まります。フューイはそれを、見るとはなし見ていました。

監視と言っても、四六時中、ゾルウッドの方を緊張して見据えている必要はありません。彼が、”その場にいるかどうか”だけを確認すればいいのです。もし扉が開いて、陽気な細工師が中へ入れば、それは一目でわかりますからね。

「うーん、駄目だなぁ」

「ちきしょうめ」

「あ、なるほど」

黙々と鍵開けに集中していたフューイとは違い、ゾルウッドは事あるごとにコメントを発します。フューイは、それをただ黙って聞いていました。

こんな有様ですので、鍵開けが成功するわけがありません。

そしてついに、

「あ～、だめだこりゃ。今日はおしまい」

と、投げやりな声が長細い廊下に木霊しました。ゾルウッドは、早々に鍵開け道具を袋に詰め、意外にも軽い足取りでフューイの元へと引き返してきます。難敵に歯が立たなかった事など、余り気にしていないようです。

「今日は、終わりだ、終わり。見張り番、おつかれさま」

中年細工師は苦笑いをしながら、冗談めかしてフューイに作業終了を伝えました。

「もういいのか？」

若い細工師が、一応尋ねます。

「あぁ、ちょっと煮詰まっちまった。問題点は十分にわかったから、明後日の再挑戦までじっくりと対策を考えるさ」

「オレが明日、開けてしまうかも知れないぞ？」

フューイが念を押しました。あとで文句を言われてはたまらないからです。面倒事を避けるクセがついている、フューイならではの発言でした。