ヴォルノースの森の なんてことない毎日

お髭(ひげ)のニール (１８) ドッジの魔法

そうか！

ドッジの目に、わずかながら希望の灯がともります。

絶望の淵に座り込んでいる二人の友人の前に、ドッジが仁王立ちをしました。

「おい、お前ら、絶対に笑うなよ。笑ったら、引っぱたくからな！」

ドッジが、意味不明の言葉をニールとマリアに浴びせます。

「……？ あんた、なに言ってんの？」

マリアが泣きじゃくりながら、大きな友達を見上げます。

「そうだよ。何を言ってるんだ」

ニールも、お髭を涙に濡らしながら答えました。

「いいから、約束しろ。これから何を見ても、絶対に笑わないって！」

ドッジは怒鳴りますが、二人はキョトンとしたままです。

イラついたドッジは、

「返事がないって事は、わかったって事だよな。笑ったら、本当に引っぱたくからな！」

と言いました。そして、彼はおもむろに両手を前に突き出して、手のひらを上に向けました。

「ミリナにファリナ、出て来ておくれ。可愛い笑顔を、振りまき振りまき」

ドッジが、ガキ大将には全くふさわしくいない”呪文”を唱えます。

すると、どうでしょう。彼の手のひらの上に、小さな光の粒が二つ現れたかと思うと、それはお互いに回り合いながら、どんどん大きくなっていきました。そして最後には背中に羽の生えた、身長十三～四センチほどの小さな少女二人になったのです。

「ミリナ、ファリナ。この輪っかをあそこいる子犬の所まで持って行って、あいつの体に通して来い」

ドッジが、強い口調で言いました。

「いやよ。だって私たち、あなたの家来じゃないもの」

クリアブルーの羽根を持った、ミリナが言いました。

「そうよ、そうよ。私たちは、あなたのお友だち。だからちゃんと頼まなきゃ、何もしてあげない！」

続いて、クリアレッドの羽根をもった、同じくファリナが言いました。

ドッジが使えるようになった魔法。それはご覧のように、二人の精霊を呼び出す魔法だったのです。

これは、かなり珍しい魔法です。ニールのママが、水の精霊や泡の精霊を呼び出して、炊事の手伝いをさせる魔法を使える事は既にお話しました。

でもママは、精霊たちの姿そのものを見る事は出来ません。精霊たちが起こした「現象」を認識できるに過ぎないんです。もちろん、彼らと会話なんて出来ません。それが普通なんです。だからこうやって、精霊の姿をはっきりと見ながら直にお話も出来るなんて、滅多にない魔法なんですね。

「うるせぇな。つべこべ言わないで、さっさと輪っかを掛けに行けよ」

ドッジが、いつもの口調で怒鳴ります。

「いやよ」
「いやよ」

ミリナとファリナが同時に答えます。どうやら、一筋縄ではいかない精霊たちのようですね。

か――っ！ 急いでるのによ。だけど、こいつらこのままじゃ、絶対に言う事をきかねぇよな。

彼女たちの性格を知っているドッジは、大変不本意ながらも自らを曲げました。

「わ、わかったよ。お願いだから、あの子犬にこの輪っかを通してきてくれ。いや、通してきて下さい」

ならぬ堪忍、するが堪忍の気持ちで、ドッジは精霊たちに頼みます。

「ふふっ。わかったわ、ドッジ」
「ふふっ。わかったわ、ドッジ」

二人が声をそろえて言いました。そしてドッジが差し出したお髭の輪っかを二人で持って、子犬の所へフワフワと飛んで行きます。ドッジはドッジでロープの全ての重さが二人に掛からないよう、両手でそれを持ちながら、彼女たちの進んだ分だけ送り出していきました。