ヴォルノースの森の なんてことない毎日

魔女と奇妙な男 (３６) 森の中で……

バージョンアップした彼の能力は、遠く離れた悪党どもの会話を漏らす事なく聞き取ります。

「マダム・コリス。これは一大事です」

暫くした後、レアロンは手早く強盗団の会話を主人に伝えました。

「ネ、ネリスが人質！」

コリスがいつになく、慌てた声を上げました。彼女が若くして最高位の魔女になれたのは、数多くの修羅場をくぐり抜けて来たからなのですが、それでも可愛い弟子の予想だにしない凶事に声を震わせました。

「マ、マダム……！」

すぐそばで話を聞いていたオリビアの顔も、既に画面蒼白となっています。

「マダム、一刻を争う事態です。私が行って、奴らをひねってきますが、よろしいですか？

念のため、屋敷に防護結界を張って行きますからご安心を」

完全に人間の姿に戻ったレアロンは、そう言って主人に許可を求めました。

「えぇ、わかったわ。でも、気をつけてね」

コリスが、執事の目を見つめます。

「あんな連中に、後れを取る私じゃありませんよ。わかっているでしょう？」

レアロンが、少し口を尖らせました。

「いいえ、違うわ。そういう事を言ってるんじゃないの。あなたが彼らを完膚なきまでに叩きのめしてしまったら、ネリスの居場所が聞き出せなくなるでしょう？」

コリスの言葉に、レアロンは苦笑いをします。

「えぇ、わかっていますとも。ご心配なく」

そう答えると、レアロンは執務室のドアを開きました。

「それから、ネリスの居場所を聞き出した後も、殺しちゃ駄目よ。後で警察に引き渡せるようにね！」

その言葉には答えず、レアロンは邸の玄関へと向かって走り出します。

やせっぽちの、ガキみたいな執事だと？ なめやがって！

使い魔執事の目は、再び金色に輝き始めました。


さて、お話は"今、現在"に戻ります。

「執事？ てめぇが？ あの屋敷の？」

まずはスキンヘッドの男が、まぁ見るからに"やせっぽちの、ガキみたいな執事”にガンを飛ばします。

リーダー格の髭面は、何とも言えない不快感を覚えているようでした。悪党とはいえ、一人一人が曲者の集団を率いるだけの力量は持ち合わせています。こういう勘は、人一倍さえているのです。

レアロンは苦虫をかみつぶしたような顔をして、

「今は急を要する。痛い目にあいたくなければ、さっさとネリスの居場所を話せ」

と、吐き捨てるように言いました。

屈強な男たちから見れば、貧弱極まりない若造の横柄な態度に、リーダー以外の面々は怒り心頭に発しています。

「なんだ、てめぇ！ 俺が質問してんだよ。無視すんじゃねぇ！！」

スキンヘッドが、激高します。

「あぁ、うるせぇなぁ。だから執事だって言ってんだろ、クソが」

レアロンは耳の穴を小指でほじくりながら、コリスの前では決して使わない乱暴な口をききました。

「おい、お前が執事なら、何でここにいる。何で人質の事を知っている」

髭面が緊張した顔で尋ねます。その慎重さに、周りの男たちは困惑しました。それは、そうでしょう。自分達が頭目と敬う男が、突然目の前に現れた”やせっぽちのガキ”に、何か遠慮をしているように見えたのですから。

太っている男が、

「へへっ、お前、飛んで火にいる夏の虫って諺を知らんと見える。ねぇ、メサイトが連れてくる予定だった小娘の代わりに、コイツを人質にしましょうよ。

なに、もちろんこんな奴がいなくても目的を達するのは造作もねぇこったが、仕事がよりスムーズに運ぶってもんだ」

と、髭面に助言します。様子のおかしいリーダーに取り入ろうとしたのでしょう。