ヴォルノースの森の なんてことない毎日

魔女と奇妙な男 (６４) メサイトの願い

後悔の念を口にするクレオンでしたが、その様子に悲壮なものは微塵も感じられません。彼は空中で、両足をグルンと力強く振り回しました。すると落下の軌道が大きく変わります。そしてなんと、化け物が真っすぐと繰り出した前腕の上へと、ポンと着地したのです。

まぁ、ゴリラの力を得たと言っても、元々クレオンの有していた力がなくなったわけではありません。彼本来の身のこなしの術を使えば、これくらいの芸当はなんて事ないのです。

「な、なんだコイツは！？」

慌てて右腕をブルンブルンと回して、クレオンを振り落とそうとするメサイト。化け物の腕をトンと蹴ったクレオンは、少しだけ宙を舞いました。そしていつぞやレアロンとの対戦で見せた、強力な回し蹴りを化け物の顔にお見舞いします。

ダチョウキックほどの威力はありませんが、それでもメサイトをよろめかせるくらいの効果は十分にありました。クレオンが、そのタイミングを逃すはずはありません。今度は戦闘魔女が、ゴリラのパンチを縦横無尽に化け物へと強打します。

メサイトは、たまったものではありません。顔といい、腹といい、強力な拳を叩き込まれるのです。もはやサンドバッグと言って良い状態でした。

「しつこいね。もうそろそろ倒れた方が、君の為なんじゃないのかな」

クレオンが、降伏を促します。

「ふざけんな、お前みたいな奴に誰が！」

体中をアザだらけにしながらも、メサイトが抵抗の意思を示します。歪み切った男ではありますが、彼にだって意地がありました。

それに、もし今、ここで無様に捕まってしまえば”あのお方”に二度と会う事は出来ないでしょう。そしてメサイトの知らない所で”あのお方”は、不甲斐ない彼を罵倒するに違いありません。メサイトには、それが我慢できませんでした。

「せっかく、厚意で言っているのになぁ」

ふらつくメサイトを前に、クレオンが最後の一発をお見舞いする準備をします。

「ぬかせ！」

自らの敗北を予感しながらも、メサイトは果敢に立ち向かおうとします。下級民を自覚し、しかも悪事に手を染めた彼がここで退けば、生涯這い上がる事は不可能でしょう。そうと分かっているメサイトは、石にかじりついてでも、負けるわけにはいかないのです。

メサイトは心の中で、

神様よ、いるんならオレにチャンスをくれ。生まれてこのかた、オレの願いを叶えてくれた事のなんぞないアンタだが、一度くらいは助けてくれたっていいだろう！？

と、懇願しました。

普通なら、神様が悪党の願いを聞き入れる道理がありません。でもこの時、神様は風邪でもひいて調子が悪かったのかも知れません。

「よっしゃ、ラストだ。化け物くん！」

クレオンが化け物のアゴに勝利のアッパーカットを放とうとします。しかしその拳が、メサイトを捉える事はありませんでした。

「そこまでだ！」

神様は、メサイトの願いを聞き届きたのです。

思いもよらぬ声の方を見やった、クレオンとメサイト。

ホールの入り口には背はあまり高くないものの、ガッチリとした体つきの男が立っていました。もう、いかにも悪党ヅラって感じです。

その男を見て、クレオンは驚きました。いえ、男に驚いたのではなく、男が連れている人物に驚いたのです。

それはなんと、サジルと共に逃げおおせたはずのネリスでした。